太極皇宮·養心殿
“啟稟陛下，今年洪澇多發，波及兩州之地，致使九郡秋糧欠收，莫說足額征繳田賦，卻是澇情嚴重之郡，百姓尚且糊口都極為勉強啊！”
養心殿內，國相云箴（字正己）手執簡書，拱手而稟。
此言一出，頓使殿內一眾參與小朝會的大臣們盡皆肅穆，就連端坐正中的太極圣皇也眉頭皺起，心事重重。
而不等朝中重臣們有所回應，云箴就已經面露不忍的緊接說道。
“尤以澇情最重的極少災區，甚至、甚至都已出現易子而食此等人間慘況……”
“什么？！”
易子而食之語，如同白日驚雷，豁然閃現在大殿之中！
令所有朝中大臣包括太極圣皇在內，都忍不住呼吸加重，氣血上涌！
如此僅存于史書記載中的人間煉獄，竟真的發生在大乾治下之時，這群大乾王朝最高階層的統治者，一時間卻真有些不敢相信自己的耳朵！
自己的治下臣民，竟發生如此駭人聽聞之事，簡直于心不忍，匪夷所思也！！
“如此慘境！竟發生在我大乾國境之中……寡人心難自安啊！！”
太極圣皇深吸口氣，似有不忍的閉上雙眸，語氣中的痛心疾首，令殿內諸位國之重臣盡皆面色凝重，當即席地而跪！
“陛下！臣等罪該萬死！！”
自己等人輔佐陛下治理朝政，卻使國境之內出現如此慘況，更使陛下憂心至此，實乃罪該萬死啊！
“好了！如此天災人禍，又當如何？當務之急，卻是應當速速賑災濟民，解救我大乾子民與水火之中！”
圣皇見狀連連擺手，大乾本就國力羸弱，年年賦稅缺額極大，土地貧瘠，百姓困苦。
往年風調雨順之時，這才勉強能填飽肚子，但一旦碰上這等災害之禍，卻是動輒民不聊生，餓殍遍地矣！
“喏！謹遵圣命！”
眾位大臣齊聲唱喏，自然知曉當務之急，必須是賑災九郡受災民眾，若是放任不管，必將無端生禍，致使百姓生亂！
“唉……”
同在殿內的破亂將軍——齊王趙拓，見狀則是微微輕嘆口氣，將原本想要奏稟的調糧進軍一事，只能是再度埋在心中，無奈錯失此等良機了！
“拓兒，西疆戰事如何了啊？”
圣皇見狀心中微動，當即便主動問道。
“啟稟父皇，兒臣親率十萬大軍趕赴西疆，已解犬戎勾結齊國余孽亂我邊疆之危！”
趙拓聞言連忙拱手而稟，言語中充斥著戰無不勝之強大自信！
“其中，鎮壓齊國余孽三千余人，斬首犬戎大軍兩萬余，俘虜四萬余，將其逼回戎谷關內，數年之內想必再無一戰之力！”
此言一出，頓時博得滿堂喝彩！
“好！百戰百勝！齊王當真為我大乾戰神也！”
國相云箴大贊不已，聞此大勝只覺方才郁氣都一掃而空，心中著實暢快不已！
齊王果真不負破亂將軍之名，所到之處，平亂定禍，盡皆手到擒來，從無一失也！
“是啊！齊王領兵，實乃攻無不克，戰無不勝啊！”
其余大臣盡皆附聲而賀，都為此次西疆大勝感到振奮不已。
就連國師卜漓也不住拂須頷首，對于此次大勝認可之極。
“哈哈哈！我兒果真神武！卻是比起寡人當年，也有過之而無不及啊哈哈哈哈！”
太極圣皇更是忍不住放聲大笑，聞聽此等大勝自然心中快意至極，但轉念又想到拓兒剛剛嘆息之舉，卻是又忍不住緊接問道。
“既如此……拓兒為何還面有遺憾，竟是對如此大勝尚還不滿嗎？”
此言一出，諸位大臣盡皆聞聲望來，看向齊王趙拓的眼中不禁閃露異色。
“回稟父皇……正是如此！兒臣本欲趁此大勝，再遣十萬大軍，將西戎邊關重鎮——戎谷關一戰而下！徹底將犬戎趕至戎谷以西！為我大乾爭得數百里肥沃之地！但……”
趙拓再度拱手而稟，只是說到最后之時，面上已露猶疑之色。
“但方才聞聽國相所言，今年我大乾九郡受災，致使秋糧欠收，災民無以為生，又如何有余力再支撐如此規模之大軍征伐？故而……心下略有可惜罷了！”
齊王此言，卻也令殿內眾人盡皆一嘆，都能夠理解齊王拳拳報國之心。
沒有人懷疑齊王在大勝犬戎之后，再調十萬大軍究竟有沒有能力一戰攻下戎谷關，但大乾如此困境，本就連年刀兵征戰不休，國內糧儲極為短缺。
又恰逢今年如此大災，致使國內糧價暴漲，百姓民不聊生，如今就連賑災都還尚且吃力，又如何能支持齊王再率十萬大軍，去離境征伐戎谷關呢？
“拓兒能有此心，寡人甚慰，但如今之大乾，千瘡百孔，國力不支，尚且自保都還勉強，又如何有余力再征伐戎狄呢？”
太極圣皇連連搖首，大嘆不止，顯然對于建國方才十余年的大乾王朝這檔爛攤子，自己也是頓感棘手，一籌莫展啊！
“父皇，兒臣明白……”
趙拓深深躬腰，腦海中卻不住浮現出父皇臉上那道戰場所留的猙獰刀疤，以及那溝壑縱生，疲態盡顯的蒼老面龐……
“報~~！東廠掌班千戶黃善緊急覲見！！”
正在此時，驟然響起的高唱聲打斷了殿內眾人的愁容滿面，諸位重臣不由相視一眼，卻不知突然發生了何等要緊之事？
太極圣皇眉頭大皺，雖被打斷思緒，卻仍強忍著心中不悅，出聲說道。
“宣黃善覲見。”
頓時間，群臣肅穆，無一人出言開口，盡皆列在兩旁，面色凝重的靜候著掌班千戶黃善的到來。
“奴婢參見陛下！”
不過一息之間，黃善便已匆匆趕來，卻是目不斜視，看都未看兩旁文武大臣，而是恭敬行禮，叩首而拜。
至于就立在圣皇身側的東廠提督張放，則更是正眼都未瞧他一眼。
圣皇緊閉雙眸單手撫在額前，心下還在發愁洪澇賑災一事，不耐擺了擺手便當即問詢到。
“好了！快快起身，究竟有何要事竟會如此緊急？”
“啟稟陛下！東廠提督張放大人之子——張駭當街行兇，戲殺民女，恰被微服出宮的九皇子殿下與七公主殿下所遇……”
黃善剛一開口，便震驚的殿內眾人紛紛側目，就連太極圣皇在聞聽九皇子殿下之名時，竟都忍不住驟然睜開雙目！
尤其是東廠提督本人，聞聽此言不由心中大駭，頓時面露緊張的死死盯住黃善！
“九皇子殿下宅心仁厚，心性純良，當場大怒，欲要張駭前往官府自首獲罪，張駭不從，反擲弓與九皇子殿下面前，不斷出言挑釁，囂狂至極……”
太極圣皇與國師卜漓聽到此處，不由暗暗松了口氣，只要九皇子趙政未曾受到傷害就好！
而黃善則不管不顧，自己所言究竟有多么驚世駭俗，自顧自緊接著如實而稟。
“九皇子殿下受激之下，又兼醉酒助興，當場執弓而射，便將那張駭一箭穿顱而過，瞬時射死當場！”
此言一出，全場皆寂，尤以東廠提督張放最為驚駭！
‘哐當！’
卻是‘哐當’一聲，手中拂塵失手跌落，繼而連番而滾，一路從高臺之上滾落至黃善近前，這才堪堪而止……
……
“張放者，乾代初大太監也，曾任乾代初期特務機關東廠提督兼掌印太監一職。
其人為宮廷五大常侍之一，卻因提督東廠監察天下之特權，隱有五常侍之首之勢也。
然其人生性隱忍，含而不露，雖一人之下萬人之上，卻從無橫行劣跡，從未借勢妄為也。
一生勤勤懇懇，克己奉公，深得太極圣皇倚重。
其執掌東廠十數年間，與齊燕余孽、敵國密間之暗中較量，堪稱驚心動魄，可歌可泣矣！
太極圣皇嘗當眾贊曰：‘放，對敵如冰雪嚴酷般殘忍，對友如春風化雪般棉柔，實乃國之影衛也！’
然其唯一致命，乃教子無方也！
其子張駭，借父監察天下之滔權，為禍鄉里，囂狂跋扈，實乃人神共憤也！
后其子當街戲殺民女，偶被乾始皇所遇，怒極而射，一箭穿顱，令其命喪當場！
放聞之大慟，因其子之禍，蒙蔽己心，誤與始皇為敵，實與天下浩然大勢為敵也！
后，放貶黜平民，孤苦一生，飄零無處，凄慘而死矣！”
——《古代名人軼事錄》·吳獨秀（民國大文學家）
