聽到槍聲，看見路燈熄滅。有那么一瞬間，‘仲裁人’克倫威爾有利用這個機會沖出重圍的沖動，但他的謹慎，他的小心，讓他這股沖動還沒來得及化為實際行動，就被一條條無形的鏈索‘捆綁’住。
或許得再等等。
說不定是個陷阱。
誰能保證插手這件事的第三方是朋友而非敵人？
......
一個個念頭，像氣泡般浮現，讓克淪威爾沒有采取積極的行動。
另一邊。
雙頭海蛇紋身的特里薩叫了起來：“笨蛋，點燈啊，都愣著干什么？”
于是有一個穿著藍灰色碼頭工人服的幫派成員劃動一根火柴，點起一團微弱的火光。
他還沒來得及把這團火光送到旁邊同伴遞過來的風燈里，耳畔響起一記槍聲，他的所思所想就此定格，然后消失。
因為眉心上多了個彈孔的他，是不會有其它想法了。
“該死，火光會成為靶子的，為什么我沒想到這一點！”紅頭發的男人捂著受傷的手臂，懊惱地叫起來。
他感覺自己精神恍惚，難以集中注意力。
遠在倉庫屋頂上的西法，自然知道，特里薩是受到‘詛咒血火’的影響。
這是個脫身的好機會。
但借助剛才火柴的微弱光芒，擁有驚人目力的西法卻發現，仲裁人還縮在那里。
聯想到剛才特里薩對克倫威爾的評價，西法不由浮現一個想法：他擔心我是敵人？
這也真是有夠小心的！
沒有猶豫，西法翻身躍下屋頂，借助堆放在墻邊的雜物落到地上，兩把左輪仍舊向巷子左右兩側開火。
將子彈送進黑暗里，送往那些幫派成員發出聲響的位置。
黑暗中，繼續有慘叫響起。
西法迅速對仲裁人說道：“我是獵人俱樂部的‘公爵’，快跟我走！”
公爵！
克倫威爾立時想起，昨晚他回去俱樂部上報任務線索時，被老帕克告知，調查海蛇黨的任務又多了個同行。
他的名字，或者代號，就是公爵！
仲裁人沒有再猶豫，站了起來，果斷地撲向左側。
那是紅發特里薩相反的方向。
西法心中疑惑，克倫威爾一旦有了決定，就會行動力十足。正常來說，這樣的人，應該不會太過小心謹慎才對。
不過現在，顯然沒時間讓西法思索這些問題，他立刻跟上仲裁人，并且不忘壓制后面的海蛇黨。
奔跑中，克倫威爾極有威嚴地喝道：“讓開！”
兩個本來擋在路上的幫派成員，聽到這句話，不自覺地低下頭，并且無意識地左右挪開。
等到他們察覺時，已經各自吃了克倫威爾一棍，牙齒都掉了出來，根本無力阻止。
當看到惡龍酒吧的招牌，以及酒館里的燈火時，仲裁人停了下來，捂著放有懷表的口袋，用自己才聽得到的聲音說：“米婭，我又活下來了，感謝女神。”
等他聽到腳步聲時，他才抬頭看，就見戴著鐵質面具，穿著及膝薄風衣，哪怕在剛才一連串的戰斗中，帽子也未曾丟失的同行，正收起兩把風格迥異的左輪。
克倫威爾主動伸出手：“謝謝你，公爵先生。”
“你可以自己回去吧。”西法跟他握了握手便道，“另外，太過小心謹慎的話，往往會錯失許多良機，甚至丟了自己的性命。”
“希望你不會怪我多嘴。”
克倫威爾苦笑一聲，他以前不是這樣的。他曾經充滿自信，做事大膽。但正如此，他失去了一些重要的東西。
自從那件事之后，他發生了改變，逐漸得變成現在這個樣子。
“以后我會注意的。”
“對了，今晚這條線索歸你了。我指的是，紅發的特里薩，他是海蛇黨的一名干部，并且我懷疑，他是一個非凡者。”
西法點點頭，沒有拒絕仲裁人的好意，就在這里跟他分開。
順利地回到紫羅蘭旅館，回到自己的房間里，西法全無睡意。
挑釁者魔藥的材料已經湊齊了，他已經迫不及待地想要晉升。
西法先給‘鮮血禮贊’喂食了血液，再從柜子里拿出一口小巧精致的鐵鍋，拿出早已準備好的純水。這種反復蒸餾的水，在西法拿到配方材料時，就已經著手準備了。
又拿出了東拼西湊起來的配方材料，西法深吸了口氣，讓自己保持鎮定，平復情緒。
接下來，他開始將輔助材料放進鐵鍋里，不過這時，輔助材料并末發生催化，沒有明顯改變。
西法先拿起那塊龍血食人花的根莖，一將之投進鐵鍋，里面的液體就咕嚕咕嚕冒起了氣泡。
原本有些混蝕的液體，現在變得顏色濃郁起來，就像是新鮮的血液。
再把蜜獾的膽囊放進去，鍋中呼一聲騰起了股煙霧，里面的液體迅速收縮，化成一種軟糯，彼此相連的奇異狀態。
這就好了？
西法觀察了一陣，確認魔藥沒有發生另外的變化，才把它們轉移到一個杯子里。
看著這杯中的液體，西法有些緊張，有點激動，但更多的是期待。
今晚之后，他就是挑釁者了！
舉起杯子，西法調整身心，等到情緒平復之后，他才喝下魔藥。
魔藥入口，他先是感到舌頭一陣發麻，然后一種不苦也不甜的怪異味道在口腔內散發蔓延。
他感覺到魔藥像是一種軟體動物，自己長著無數觸足，那些像纖毛似的觸足自行爬動，順著他的食道，鉆進了他的胃里。
西法差點想把魔藥吐出來，但它們已經消失在口腔里了，過了一兩秒后，西法突然有種膨脹的感覺。
他覺得自己什么都不怕，變得勇猛，無所畏懼。他嘴角無法自控地向上揚起，勾勒出一道輕蔑，帶有嘲諷意味的笑容。
他的眼睛同樣發生了改變。
瞳孔猛地收縮，仿佛某種野獸的眼瞳。
他的手臂，背后，冒出了一根根紅色的絨毛。
他想大笑，想盡情地說一些會刺激到別人情緒，甚至讓人失去理智，燒掉腦子的話。
還好西法及時捂住自己的嘴巴，及時使用冥想法擺脫著魔藥力量少溢，略微不受控制的狀態。
否則的話，大概會把隔壁的馬修和格魯吵醒，然后把他們嚇個不輕。
一個不好，還有可能得光顧精神病院。
