“退后，麥格小姐。”

    肯恩將女學者護在身后，謹慎地盯著寬敞老商鋪中間的黑暗地帶。

    滋啦。

    空氣中傳來一陣劃動火匣的聲音。

    轉瞬即逝的光明，照出一張斑駁暗淡，如同沼澤生物般滑膩的皮膚。

    上面疙瘩密布，似乎還帶有某種詭異的光澤，是房間里所有濕潤的潮氣的來源。

    漸漸熄滅的火苗落在深色的油中。

    暖亮色的火焰，沿著草葉搓成的燈芯攀爬，最后將撐起橘黃的空間，把店鋪內的所有人都關在光圈的囚籠里。

    啪嗒，咿呀。

    銅扣防風提燈被擱在桌面上。

    它銹跡斑斑，拓印字符被深綠色的苔蘚所隱藏，整個就是一件古董，像是從某艘古老獸帆船的桅桿上掰斷的。

    銅燈握把被一只怪物的手覆蓋著。

    它的皮膚滑膩惡心，有類似人類的結構，但每個指縫都長有蹼，像是某種兩棲類生物。

    “呼，全是陌生面孔，波勒先生很期待。”

    店長開口說話。

    大家終于看見，那粘稠的嗓音是從一個足足有兩個朗茲那么高壯的蛤蟆口中發出來的。

    【人物：賈·波勒】

    【身份：黑市商販】

    【描述：奧蘇亞大陸中罕見的魔沼蛙種族，大部分都生活在溫熱地帶，也有個別喜歡冰天雪地的怪胎。】

    它穿著非常夸張的衣服。

    兩只眼睛跟麥格的腦袋一樣大，眼皮耷拉，看起來似乎沒有什么精神，好像對任何事情都提不起興趣。

    它很隨意地招呼眾人就坐。

    魔沼蛙的身體相當臃腫，幾乎無法想象它的移動方式，從周圍滑膩的程度來……

    肯恩很懷疑：

    這東西是否扎根在店鋪的角落里，從來沒有離開過，仿佛整座建筑都是活動的生命體，而面前這個怪異的巨型蛤蟆，只是在跳動運作的心臟。

    伯克絲毫沒有驚訝。

    他很坦然地跟怪物打招呼，雙方你來我往，交流得非常順暢，只是波勒先生似乎更加慵懶，對話的語氣幾乎沒有起伏，也從來主動挑起話題。

    伯克說道：“我給你去了信，你答應我，要給我留出兩張票。”

    “亞龍飛禽嘛，明白，我托了兩個秘術師朋友，說自己找到了合適的獸血，如果這件事情成真，他們就會在安貝拉冰港滯留半個月以上，而空出來的位置，就會落在我手中。”

    波勒很平靜地說著。

    它龐大的身軀還套著衣物。

    那似乎是一件專門定制的馬甲，布料看不出本色，口袋非常多，而且被撐得松松垮垮，鬼知道之前都塞過什么奇怪的玩意兒。

    肯恩正在觀察。

    魔沼蛙就把手伸進了其中一個格子，然后掏出一根濕漉漉的雪茄。

    波勒把它放在燈火旁烘干，然后點燃，銜在嘴里，露出里面好幾顆顏色迥異的牙齒。

    呼~

    店鋪內瞬間被煙草味覆蓋。

    那些白霧松垮垮地在他四周落下，接著銅燈照出來的火焰，仿佛置身于某個朦朧的幻境。

    肯恩突然意識到，對方也在盯著自己。

    波勒繼續吸煙，絲毫沒有掩飾觀察的目光，只是這對眼睛看起來過于松垮，弄得像是某個半睡半醒的家伙，正在對著空氣發呆。

    肯恩也不太確定，對方的視線是否真有焦點。

    伯克繼續說：“那我們什么時候能夠出發，還有，門票在哪里呢？”

    波勒卻搖了搖頭。

    應該是吧，畢竟對方沒有脖子，剛才那種晃動軀體的幅度或許是表示了拒絕！

    “你這是什么意思？”

    朗茲毫無顧忌地開口，卻被眾人的目光給壓回去。

    賈·波勒露出很無奈的表情，它做動作的時候，才能夠體現出這張嘴巴有多大——嘴唇像是緩緩合攏的海浪，縫隙長度都能夠用來丈量身高。

    伯克明白老朋友的意思。

    波勒不疾不徐地吞吐幾口煙，然后才跟周圍的幾張新面孔慢慢解釋：

    “我說咯，我騙來這兩張票的前提，是承諾有最新鮮的魔物血液，這件事情當然得交給你們自己去解決，如果能夠搞到，皆大歡喜，如果沒有搞到，人家就要乘坐最近的亞龍飛往紅楓高地咯。”

    肯恩和朗明威相互對視。

    飛行載具目前非常珍貴，供不應求，如果錯過這種機會的話，恐怕很難有其他途徑讓伯克及時抵達。

    呋~

    白霧還在吞吐。

    波勒手中的煙草因為潮濕的緣故，所以燃燒起來總是帶著幾縷額外的煙，略微有些難聞。

    肯恩和眾人還在思考。

    波勒卻很平靜，本身就事不關己，而且這個奇怪的商鋪老板，似乎也沒有招待客戶的熱情，選擇默默旁觀。

    他伸出手輕輕拍打長桌，說道：

    “我得提醒諸位，飛行亞龍正在休息，后天清晨就要啟程出發，你們得快些做出決定，否則就要來不及咯。”

    【任務：獸血交易】

    【進度：2d】

    【描述：按照魔沼蛙的要求，前往荒原當中取得最新鮮的魔獸血液，并且根據客戶的需求，進行提純煉制。】

    肯恩想要走捷徑：

    “北境還缺獸血存貨么，諾林王國的軍需庫里面，肯定能夠滿足絕大部分的煉金需求。”

    “新鮮，我的朋友。”

    波勒毫不留情地按掉了這個想法。

    他說：“秘術熬制的時候，新鮮與否對品質影響非常大，除非你按照我說的方式去好好保管，否則那些庫存里面的東西，根本沒有辦法滿足那些挑剔鬼的想法。”

    “我們就不能糊弄嗎？”

    朗茲提了個非常愚蠢的建議。

    肯恩說：“能夠對材料新鮮程度有要求的秘術師，難道會分辨不出來嗎？再說，我們可以亂來，諾林王國的名聲恐怕也不會允許被隨意踐踏。”

    他說完看了眼龐炳的龍荊騎士長。

    朗明威繼續問：“那請問，對方需要的是什么魔物的新鮮血液？”

    “蒼厝蛇，而且是蛻皮兩次以上的蒼厝蛇。”

    波勒將要求說出來，然后從蜂窩般的衣服口袋里抽出寫滿了字的便條，上面是雇主具體的要求，包括保鮮手段還有需要注意的事項。

    肯恩撇撇嘴。

    這種怪物簡直就是他生命中的陰影，實在不愿意去回顧，即便現在的自己早就變強了無數倍。

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