北境季末的雨水，淅淅瀝瀝。
在肯恩和兩位屬下等候的大廳中，影子被壁爐拓印在墻壁上。
火焰重新復燃，周圍還沒有完全暖起來。
南疆傭兵公會來的【代理人】凍得發抖。
“阿嚏，感謝戰旌寬恕，容鄙人重新做個自我介紹……”
胖子放下擦拭雨水的毛毯。
“昆尼·潘迪斯，金色盾牌傭兵公會押運官，此外，再次向您傳達歉意，我本無意冒犯。”
他看上去像是換了個人。
真的。
雖說還是那張胖臉，但氣質和言談截然不同。
他穿著絲綢和棉花做的衣服，身材臃腫，內襯和外套當中藏著編制細密的甲胄。
洛嘉瞇著眼。
他經過戰旌的教導，開始學會冷靜下來觀察。
對方并非一直都是肥胖的。
這位傭兵代理人的骨架很粗，想必年輕時也是肌肉虬結，極具有爆發力。
或許是傷病，或許是不用再親自動刀……他漸漸變得油膩起來。
擦拭干凈的【昆尼·潘迪斯】看起來很沉穩。
他的瞳孔是棕色的。
深邃，如同巨熊。
但洛嘉卻很難長久地注視那雙眼睛。
他曾經見識過昆尼的另一副嘴臉，市儈又貪婪，喜歡肆無忌憚地試探旁人底線。
肯恩坐在位置上，抬起手掌打斷。
他說：“省去寒暄吧，我只給你最后一次開口機會，簡明、扼要，把條件和風險講清楚些。”
“額，好吧。”
昆尼把笑容收斂到一個很克制的程度。“肯恩先生，聽說您在擴充商道……對嗎？我們有這個本事，保證讓您財路暢通，除去貿易，我們也能夠提供各種幫助。”
【傭兵委托：公會協助】
【描述：當你和一家傭兵公會達成某種協議以后，就能夠在日常發展當中獲得對應勢力的幫助。雙方互利互惠，遵循著等價交換的原則。】
“請原諒我早些時候的冒犯，畢竟資源珍貴、朋友難得，我們每一次的選擇都會很謹慎。”
昆尼坐在壁爐前，伸出戴著寶石戒指的胖手。
他棕色的瞳孔里印照著火光，側過頭，繼續說道：
“肯恩·布維爾，合作吧，我們是認真的，南疆傭兵公會當中，只有金色盾牌能夠插手高墻附近的諸國商道。”
洛嘉真想看到這個胖子血濺當場。
他可是在對桑頓卡亞的戰旌講話！
洛嘉沉默地站在奎瑪旁邊。
他希望有誰能夠指出對方的冒犯，但很遺憾，房間里的眾人都沒有任何表示。
洛嘉也很清楚：
奎瑪雖然沉默寡言，但這個男人是桑頓卡亞軍隊中最能打的，他站在這里，自己根本沒有辦法亂來。
“我挑朋友也很謹慎。”
主樓里回蕩起一個聲音。
是肯恩。
他說：“金色盾牌公會能給我提供什么？”
“取決于你想要什么。”昆尼的聲音冷冰冰，卻很自信。“南疆諸國很富饒，我們的人脈關系不說是最龐大的，也還算有些積累。”
肯恩繼續問：“我索取幫助時，該如何支付報酬？”
“護送，清繳，采集狩獵，所有傭兵可能涉及到的委托書……我們會把訂單送到桑頓卡亞，如果您能完成，就接取，搞定以后，會有相應的報酬奉上！或者抵消你在我們這欠下的人情。”
“讓我的部落為你們工作？”
“怎么可能，那是絕對的浪費！”昆尼冷笑著搖頭，“簡單的任務肯定會交給冒險家、劫掠者或者閑散傭兵，我們需要您完成的都是些高難度工作。”
他坐回去，摩挲著手中的戒指，繼續說：
“比如這次，您解救了克雷特毋先生，說不定，我們下次會讓您在冰川、火山、沉寂溶洞或者劇毒沼澤里面撈其他人……”
傭兵公會需要盟友。
有些事情，公會并不方便派人來北境處理，或者有時候會遇到緊急的訂單，存貨無法滿足，就只能交給“信任”的朋友來解決。
他們會提供豐厚的報酬，來維持這種友誼。
“我看得出來……”
昆尼重新坐好，目光平直，肩膀平得像是天平，但說出的每一個音節都像是吐在談判桌上籌碼。
他眼神專注，緩緩開口：
“您很苦惱，有些事情還沒解決，或者解決得不夠徹底，不妨跟我分享您的憂愁，也讓我們公會展示下自己的價值……如何？”
大廳四周，黑拉們靜默等待。
肯恩說：“我需要紅楓高地附近的傭兵信息，盡量詳細，而且還得有個能夠可以查得出來的身份，懂嗎？”
昆尼皺起眉頭。
他當然能夠讀懂對方話語里的意思。
只是昆尼想不明白……
這個南疆面孔的部落戰旌，為何要去那么危險的地方湊熱鬧？
弗倫岡鐸和霍叟都有可能出現在【紅楓高地】，更別提一些平時窩在山溝溝里的老古董……
“我需要解釋得詳細些嗎？”
“呵，您等等。”
昆尼揮了揮胖手，然后收回來，繼續用另一只手的拇指去摩挲那枚暗紅色的戒指。
“知道越多，越麻煩，我是個傭兵代理人，基本規矩是明白的。”
昆尼拒絕知道他的想法。
肯恩往后靠，借助柔軟的毛皮來釋放疲憊。
昆尼卻是獨自沉默了許久。
他在腦子里構思好說辭，然后緩緩地取出一枚用銅打制的徽章。
【物品：傭兵信物】
【描述：金色盾牌公會的私有物，是身份的象征，能夠調動小部分資源，但權柄有限，很多東西需要付費。】
“您的禮物，戰旌。”
昆尼開口說道：“隨便你用什么名字在外面行走，畢竟傭兵都有代號或者昵稱，如果有人追查的話，我會散出一些很模糊的消息。”
他頓了頓，補充道：
“別越界，別亂來，如果您捅出簍子，我們兜不住的話，這東西就只能是您竊取的，我們也不會存在任何友誼。”
每一句話都在試圖撇清責任。
肯恩當然不會介意，而且自己怎么可能會主動惹麻煩呢？
至少他是這樣想的。
昆尼又說：
“身份問題好解決，但想要懂得傭兵里的規矩，恐怕一時半會兒也很難講清楚，就算再怎么概括，也能講上一整晚。”
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