【倒霉的蛇頭】
【態度：驚心膽戰】
他衣服是粗麻的，外套里是棉花，從破損的領口能看見蜂毒紋身。
肯恩和奎瑪交換眼神——這個人糊口的手段并不光彩。
“饒命，我們是去紅楓高地的車隊。”他口音很重，確是北境人無疑。“這些人都是我的乘客，遭了難，求求給條活路。”
肯恩沒有回答。
他扶著車架探頭進去掃了一圈，這個車廂比較簡陋，里面的人骨瘦如柴。
“你帶他們去紅楓高地做什么？”
“這些都是高墻下的難民，流亡的，沒處去了，正巧有幾個大部落缺勞動力，我幫著介紹。”
蛇頭講述了一些關于神跡的傳聞。
【弗倫岡鐸】，那位信仰恕戟斯的戰旌。
他新征服了一處遺址，發現了某些有趣的線索。
這個古板的老頭竟然破天荒的將那里開放了出來。
周圍部落已經派出使團，而高墻下的幾個王國也準備發兵，賞金獵人蜂擁而至，學者和術士們也頗感興趣……
據說，這處遺跡很龐大。
他們出錢雇傭勞動力，吸引了大批無家可歸的流民。
肯恩皺起眉，刻意地捏了捏耳朵，奎瑪會意，以清點物資為名把蛇頭給帶走了。
流民們似乎松了口氣。
“有什么補充嗎？”
“他是人渣。”說話的人臉上有道疤，鞭子打的，結痂了，他低聲控訴道：“他收錢的時候沒提部落，只說是營地里面，路上打罵不斷，而且還用活人擋箭給自己逃命！”
角落里，有個女人暈了過去。
肯恩邁步走進車廂，人群讓開通道，她丈夫還擋在自己面前，瘦骨嶙峋的身軀在發抖。
【極寒交迫的流民】
【態度：心如死灰】
“我能讓她活下去，至少現在還能。”
肯恩解釋完，抬個手就給撥開了，略微檢查過后瞇起了眼睛。“她多久沒吃東西了？”
附近的流民紛紛附和。
“蛇頭只在乎錢，食物全是給隔壁那群大爺的，我們就算餓死也沒人在乎。”
肯恩抬手晃了個暗號，就有人把裝有溫湯的水壺送過來。
兩口灌下去，人就悠悠醒了，但她雙眼還是無神，不斷呢喃著某個名字。
男人面露痛苦，說那是自己的孩子。
“在哪兒？”
“被……蛇頭帶走了，說工作完就給我們線索。”
肯恩沒說話，轉身出去比出劍指向上。
奎瑪收回目光，一個下踢把蛇頭撂倒，抽出藤繩給倒吊了起來，幾通老拳下肚，再威逼幾句，這畜生就把事兒給交代全了。
他面色凝重地回到貨箱邊，附耳轉述給戰旌。
肯恩點點頭，眼里先是流露出遺憾，再是狠厲，平靜地吩咐道：“不要處理得太快。”
等奎瑪出去，他站起身看向這批人。
“我問，你們回答，只需要點頭或者搖頭。”他清清嗓子。“你們還有其它地方可以去嗎？”
人群沉默了，紛紛晃了晃腦袋。
“有人了解帕洛圖斯比嗎？”
大多數都一臉茫然，還是不知道的居多。
“有人想去紅楓高地做活嗎？”
流民們陷入糾結，他們覺得前路未卜，生活已經沒有了希望。
“最后一個，”肯恩頓了頓。“我治下有處村莊，按勞分配的工作，暖烘烘的屋子，填飽肚子的食物……沒意見的點頭。”
最饑餓的那幾個率先點頭。
零零散散的交流過后，又多了幾位，最終，在從眾心理和現實壓力下，所有人都表示認可。
【流民X9加入你的隊伍。】
“食物，水。”肯恩吩咐下去，又指著道路前端說。“先把車修好，那幾匹馬我會治療的。”
他拍拍肩膀，側頭看了眼遠處——蛇頭已經半死不活。
沒多想，轉身進了隔壁。
【搖搖欲墜的馬車車廂】
敦木做的梁架，獸皮拉成的棚頂，有窗有門，還設置了可以橫躺的隔間。
“他過來了。”
有人在嘀咕。
肯恩走進去的時候，幾位學者舉起了刀，皮膚白嫩，沒什么肌肉。
【諾林圖書館學者】
【態度：戰戰兢兢】
“您，您想做什么？”領頭的用了敬語，他和搭檔似乎是教師，把幾個男女學生保護在后面。
“在你說這句話之前，我還什么都不想。”
肯恩揮了一巴掌，把刀子拍到了木板里。
“等等，先生，聽我說……”后座跑出一位女孩，束袍有兩朵郁金香，看來學業有成。
肯恩走過去，盯著對方手里的精致餐刀——她眉目清秀，堅定的眼神，染血的唇齒。
“我在聽。”
“呼，我們可以付錢，紅楓高地有諾林王國的軍帳，那會是筆相當豐厚的贖金。”女人想到蛇頭看向自己時的笑容，又把餐刀對準自己。“比起尸體，我覺得生意對您更劃算。”
肯恩露出微笑，頗為無奈地點了點頭。
“你叫什么？”
“我是麥格·列爾波塔。”
她挺直腰背，目光沒有挪移，骨子里透著不屈。
“我會考慮這筆交易，但恐怕得先回到村子，我沒興趣傷害你們，但也不會伺候得太勤快。”
這時候，狼騎手端著噴香的烤羊肉走來。
“趕緊吃飽，我們有好一段路要趕。”
肯恩扶著車轅說完就打算離開，見義勇為的事情要點到為止，這些學者就當結個善緣吧。
【聲望+50】
【王國·諾林：態度友善】
麥格面露審視，這是個謹小慎微的聰明女人。
“食物，有肉啊……”
但很顯然，他的同伴并不矜持，饑餓和連日奔逃讓他們變得像是惡鬼，接二連三地往外撲騰，全然不顧搖搖欲墜的貨箱。
轟隆，車輪的主軸斷開，整車人馬齊齊向地面栽倒。
麥格面露駭色，她心臟驟停了片刻，像是閃電擊中了頭皮那樣感到恐慌——那把餐刀正對準自己。
她皺眉閉緊了眼睛。
然而，急促的呼吸過后，自己并沒有感受到疼痛。
肯恩拎著束袍的后頸，把這個女人放在地上。
他正眼花繚亂地舞動那柄鍍金刻紋的刀子，流暢收尾過后，刀柄朝內的遞還給對方。
……
等到天色擦黑，樹林里陰風陣陣，死靈骷髏和各種怪物們活躍起來。
壯大過的車隊繼續向桑頓卡亞駛去，流民們裹著披毯不敢入睡，對未來還是充滿擔憂。
麥格和兩個女學者共用隔間。
她聽見外面在討論那個神奇的年輕人。
