在接見阿玉一家的過程中，季叔的話似乎在打小主子的臉。一個前頭承諾替阿玉出氣，另一個馬上解釋做做樣子。

　　小郡主不知習慣了，抑或是年幼聽不出來？

　　在外人看來，季叔頗有奴大欺主之嫌。牛平是農夫，見識不多，卻非愚笨。等離開將軍府，坐上自家的平板驢車，他把心中的疑惑向妻子和岳母道出。

　　母女倆聽罷，不當回事地笑了笑，阿玉告知他：

　　“府里一向如此，郡主年幼，雖然聰慧，閱歷尚淺，考慮問題不夠周全，將軍讓她一切聽季管事的。”

　　原來如此，牛平恍然點頭。

　　“你倆記住，”阿玉的母親插了一嘴，“貴人們的事，我們要爛在肚子里，千萬莫想攀附權貴。神仙打架，凡人遭殃。在貴人們眼里，我等連螻蟻都不如。

　　今日主家全了賓主情分，你倆從此安分過日子，以前的事不可與人提起，免得遭禍。”

　　“是，阿娘。”

　　接下來，小兩口興致勃勃地討論未來的生活安排，駕著驢車到街市看鋪面去。

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　　送走阿玉一家，元昭在廊下打量空無一人的庭院，手里拿著阿玉贈的玉連環，恍然若失。自從離開皇宮，除家人會贈她禮物，再無外人送過她什么東西。

　　阿玉是頭一個，有點感觸。

　　哎，昔日熱鬧的府里少了阿爹和三哥，少了洛雁等人，阿玉母女也走了，剎時冷清了許多。

　　低頭瞅瞅手中的那塊玉連環，質地一般，雕功粗糙，線條倒是磨得挺圓滑，把玩時不怕硌著手。以阿玉的家境，能找到這么一塊玉委實不易，難為她了。

　　“郡主，該回墨院抄書了。”旁邊的季叔催促，“未時正要聽公直道長講學，時間倉促，耽誤不得。”

　　得知今早有客到訪，烏先生準許她歇半天，只布置了抄書這一項課業。顯然是有意放水，讓學生趁機偷個懶。而他自己，則到坊間的棋社找人斗棋去了。

　　學生聰慧，他這先生做得輕松愜意。

　　未時正，相當于夢里的所謂下午14：00。元昭抬頭看看廊檐外的天空，嗯，晴空萬里，云淡風輕，是抄書的好天氣。

　　“季叔，我阿爹讓你找繡娘了嗎？”她把玩著玉連環，漫不經心地問。

　　“屬下正在找，”季五如實道，“候爺讓找繡功極好的繡娘，可南州這些小地方，繡娘遍地，好的卻沒幾個，恐怕要費點工夫。”

　　哈哈，表情嚴肅的小元昭瞬間變臉，回眸朝他嘻嘻一笑：

　　“阿爹說得對，一定要找頂好頂好的！繡功不得遜于京城的繡娘，省得我回京被人笑話！”

　　一地一風俗，南州城的繡娘技藝再好，若創意、風格與京城人的習慣有異，就算不得好。

　　這樣的繡娘，需回京城找最合適。

　　哎，能拖一時算一時吧。

　　“諾。”季五好笑地應下，“郡主若安心了，請速回墨院抄書練字，屬下讓人送些瓜果點心給您解悶。”

　　“好，加一壺冰鎮乳茶。”有小丸子那種，她和廚子研究著用藕粉和糯米粉做的。元昭小手拍拍衣物上不存在的灰塵，神清氣爽轉身正要走，忽又回頭，

　　“對了，洛雁她們呢？熊呢？”

　　唷，小祖宗仍惦著呢，季五神色如常地回稟：

　　“洛侍衛她們日前參與獵熊，學藝不精受了傷，已回侍衛營重新訓練。”

　　至于熊，確實獵了兩頭，一頭讓給那三位游俠帶回燕塞城領賞，一頭歸將軍府。和那頭老虎一起找人處理，將來把肉和皮毛送回京城獻給圣上。

　　洛雁等人年少，初次與猛獸打游擊難免受傷，不值多提。

　　“沒死人吧？”元昭關心一句。

　　“沒死。”

　　其中一名少年身受重傷，險些喪命的，幸虧洛雁、武溪替他擋了，武溪因此受了輕傷。

　　其余人等皆掛了彩，輕重不一。

　　成年侍衛無一傷亡，三位游俠倒是也掛了彩，不重，飛快地跑回燕塞喊人來抬熊回去游街。

　　燕蜀國土廣闊，人口不算多，耕地開發的也不多。

　　到處是深山密林，時常有野獸出沒傷害附近的居民，糟蹋農作物。南州、燕塞雖與之相鄰，但居住人口多，平時侵擾農作物的多半是狼和野豬、黃鼠狼等野物。

　　但熊虎之類極少，不知為何，近日竟有三頭猛獸出沒在城村附近。

　　今兩座城人人自危，據悉，燕塞、南州的官員們積極招攬游俠，派他們和官兵分批進山搜尋。來一回名副其實的敲山震虎，把那等兇猛野獸攆回燕蜀去。

　　“他們沒找我將軍府？”元昭一臉驚詫，有眼不識泰山哪！

　　啊，泰山在哪里？哦，在夢里，但不可說。

　　“南州官府找過屬下商量此事，”對方不想驚動駐軍，懇求候爺派親兵幫忙，“駐軍非外敵入侵與平亂不能動，親兵負責保衛將軍府，不參與官府的行動。”

　　省得被人扣上糾合之眾，收散亂之兵，伺機叛亂的罪名。

　　這不，之前侍衛獵熊是悄悄的進山，不曾大張旗鼓，不曾通知兩地官府，為的就是撇清嫌疑。

　　此等要事，季五從來不瞞小郡主。身為候爺家的孩子，不容許單純。

　　“郡主，最近燕蜀、燕塞和南州各地不太平靜，候爺和禮公子不能分心，您就別再偷偷溜出去了。”季五苦口婆心地勸，威脅都用上了，“除非您閑得慌……”

　　閑啊？無妨，馬上找繡娘。

　　“……我又沒說我閑。”真是的，元昭嫌棄地瞥他一眼，“我什么時候偷溜了？我是光明正大地溜……”

　　一邊嘀咕著，一邊背負雙手像烏先生那般老氣橫秋，踏進用作教學的墨院做功課。

　　留下季五站在原地，無奈地嘆了一下，叮囑府中各位置的親兵小心提防。尤其是盯著墨院，啊不，任何有小主子出沒的院落必須給他盯緊嘍！

　　放心，府里沒有狗洞，人口簡單，躲在屋頂的話一目了然。

　　這幾天，元昭一直安分呆在府里。

　　季五仍不放心，給她安排了兩名成年女侍衛在院里日夜蹲守，寸步不離。無妨，她行得正坐得端，何須怕人跟前跟后，形影不離？

　　既然不能出去，她一有空閑就與烏先生在府里折騰吃的，研究新食譜。

　　至于師父公直道長，除了課時，一般時辰見不著人影。