「崇德書院今年會有五間書院開業。不管哪一間，那都是熱門，學子的名額，那是擠破頭都搶不到。」
「宋先生了不起，佩服！」
宋道凉一一回禮，說不會，那都是先前院長的功勞：「我是前人種苗，辛苦培育，宋某倒成了摘果子的人。是宋某運氣好罷了！」
「要是袁閣老和蘇閣老在就好了。」
「是啊！」
眾人想到連環殺人案：「民間傳言，居然說是殺貪官，除暴安良。這話聽著，老夫便氣惱不已。」
「百姓不懂，自然是往自己想知道願意聽的方向去編排。」劉仝道，「各位也不必驚慌，此人作孽也該結束了。」
「最好是結束了，我家夫人近日惴惴不安，連老夫去早朝，都要人陪著。」
最害怕的，則是先前跟從韓國公的官員。
因為外傳，都說是為了韓國公報仇。
「大家都入座吧，宋某請了楊先生說演義。」宋道凉笑著道，「楊先生一聽是給各位大人演，連連擺手說不敢班門弄斧。」
諸位官員大笑。
這位楊先生在說書界有狀元的稱號。
只因他當年發誓春闈要當頭名，結果卻落了二甲，一怒之下去做說書的先生。因為學識高，在朝中認識的人也多，所以大家笑他，還真不是取笑，只當是同輩好友的打趣。
「本朝人才濟濟，盛世便是如此了。」
「是啊是啊。」
大家都落座，不一會兒京中的一些權貴也到了，和文官的陣營正好以中間過道為分割線。
酉時一刻，宋道凉請的客人就都到得差不多了。
「怎麼葉家的人和你父母都沒有來？」姚子邑的同窗發現，給葉家留的位置都空著的。
姚子邑也覺得奇怪：「我出去看看，可能路上耽誤了時間。」
「怎麼了？」宋道凉來了，問他，「我看葉醫判和聞大夫都沒有到。瑾王爺也沒來嘛，可和你提前說過？」
姚子邑搖頭。
宋道凉面露疑惑。
「會不會是案子上出了什麼事？」姚子邑說回家去看看，他剛準備走，就看到他爹娘和葉家的人，以及宣平侯一家三口都到了。
「他們到了！」姚子邑高興地道，「爹，娘！」
姚夫人握了兒子的手，宋道凉過來打招呼，姚仕英施禮道：「臨出門，小滿意摔了一跤，磕著膝蓋了。」
葉滿意坐在聞玉的腿上，說著，眼淚汪汪地將自己的褲腳掀起來給宋道凉看。
「先生，好痛！」
是磕破了一塊皮，上了葯紅紅的。
「一說出門就滿地亂竄。」白通和宋道凉道，「先生，您讓趙先生罰他抄書。」
宋道凉笑了，揉了揉葉滿意的頭：「是要小心點。」
葉滿意點頭。
「都坐吧。」宋道凉請大人入座，又問葉俊，「葉大人沒來？」
「在門口說話呢。上次不是借用崇德書院看病，附近的村民看到她，就來給她問好。」
宋道凉應是。
姚仕英和陸堯還有劉仝各打了招呼，他們私下裡都見過了，但明面上沒對外說認識。
都是以前的同窗和發小。
沒有搭檯子，就用游廊做的戲檯子，楊先生上台開始說書。
雖說讀書人會讀不少的正史，但說書人說的故事，就是每個人的二次創作，同樣的故事不同的人說，精彩的側重點和細節的增補，則完全不同。
是以，楊先生一出聲，下面朝官們都安靜下來了。
宋道凉攏著手，聽姚子邑說流程和安排。
「楊先生這一出，大約是兩刻鐘，他說完后您上台說話。」姚子邑道，「後面就是按您說的，宴席不坐席，小廝將酒送去給每一位大人。」
「是的。也可以自取。」姚子邑笑著道。
這個方式，是姚子邑在提姆那邊學的。當時葉氏善堂開業的時候，提姆就是這樣做的。
這樣的方法，主家少了很多事，也不用做大菜。只要去買很多點心擺好就行禮。
「你安排的很好。大家也不是為了吃飯，主要還是聊天。」
姚子邑應是。
「葉大人怎麼還沒有進來？」宋道凉問，天色快黑了，「我去門口看看。」
他到門口，果然看到葉文初和七八個附近的人聊天。
「喬三，你確實應該送孩子讀書。崇德書院離你家又不遠，學費又不都。」
喬三應是：「小的一定認真做事，送孩子讀書。」
「那行，改日再說，宋先生來找我了。」葉文初和說話的人告辭，喬三扛著鋤頭，「那我們繼續做事了，趁著夜裡涼快，多做點。」
葉文初頷首，上來和宋道凉一起往書院里走：「一時聊著了。我聽到楊先生驚堂木響了，他今晚說的什麼？」
「應該是演義，我倒沒有在意。」宋道凉含笑道，「瑾王爺何時到？」
葉文初搖頭：「這個不知道。他說聖上請他入宮商量事情。如果宮中的事情結束的早，他就趕過來。」
宋道凉頷首。
「我看到我祖父了，我過去坐著，一會兒您要有事，就讓人來找我。」葉文初笑著過去，宋道凉說好，他等葉文初坐好，快步去了後院。
小書童將書院的大門關了起來。
姚子邑打了個手勢，提醒大家開始點燈。
這個時候大家才知道，院子中間栽著的杆子的作用，那就是掛燈籠用的。
上百盞的燈籠掛起來，院子里亮若白晝。
楊先生驚堂木一拍，笑著道：「各位，欲聽後事，下回分解。」
眾人打趣他，有楊先生熟悉的同窗道：「您這不是來幫宋先生在站台，您是來拉買賣的吧？」
「劉兄，您領悟了其中深意了。楊先生幽默應著。
氣氛很好。
「倒像是讀書人的聚會。」葉俊含笑和姚仕英道，「你我未生在京城，否則也定能一展抱負。」
讀書人，誰不想呢！
葉俊看看自己女兒，覺得很滿足。
「感謝大家蒞臨書院，晚輩在這裡代表所有先生和同窗，謝過大家。」姚子邑的師兄上台講話，做了開場。
姚子邑急著去找宋道凉：「看到先生了嗎？」
「先生剛才還在，咦，先生怎麼走了？」小書童道。
姚子邑急死了，喊著：「先生，宋先生。」
「師兄馬上說完了，這就到您說話了。」
他找了好幾個房間，遍尋不見人，趙先生他們居然也不在，後院的人都去了前院。
「先生。」姚子邑推開宋道凉的房門，裡面也沒有人，他一回頭，恰巧看到幾個黑衣人，從對面的房間里出來，他一愣，黑衣人也看到了他。
「你們是誰？」姚子邑呵斥，那些黑衣人看到他並不慌張，只是多看他一眼，然後各自隱匿了，但那間空房間里，卻還有人出來。
這給他的感覺，像是個螞蟻窩，源源不斷的螞蟻，從一個稀鬆尋常針眼似的洞穴里爬出來的場景。
他只看著，估計就有將近一百人。
一百人，都在那個房間里？幹什麼？
一百人走路沒聲，也都沒有當他存在，旁若無人地走了。
「子邑。」宋道凉從姚子邑的背後出來，姚子邑趕緊指著那些螞蟻一樣的黑衣人，「先生，您、您看到了嗎？這些是什麼人？」
這最後面的院子，只住著宋道凉。
「有人嗎？」宋道凉往那邊看了看，凝眉道，「你看錯。是不是最近太辛苦了，眼花了。」
「啊？沒有沒有。」姚子邑擺手道，「我怎麼會……」
他忽然停下來，發現四周寂靜，前院里大師兄說完了他要說的話，沒有等到宋道凉，於是請準備節目的孩子們上場了。
一曲《萬馬奔騰》錚錚而出，聲音如驟雨如斛珠急落屋頂，既熱鬧又好聽。
姚子邑此刻卻覺得很安靜，他看著宋道凉，疑惑了一下。
「你累了，哪有什麼黑衣人，那麼小的房間，怎麼藏人！」宋道凉笑著，「你來喝杯茶，醒醒神。」
姚子邑隨著宋道凉進房，兩人在房裡說了一會兒話，宋道凉道：「你歇會兒，我去前院待客。」
宋道凉撫了撫自己的衣服，笑盈盈去了前院，正好一首古琴曲落下尾聲。
宋道凉走到游廊上，沖著眾人抱拳施禮，笑容滿面地道：「剛才是學生們給各位表演的曲目，獻醜了！」
「宋某有幾句話，想藉此機會，和大家說。」
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