葉文初去找舒世文，約升堂的時間。

舒世文身體不適，在家休養，葉文初給他開了些葯，叮囑他家人，記着按時按量服用。

「怎麼也沒有想到，會是宣平侯。」舒世文感嘆不已，「他看上去，真的不像是小氣的人。」

葉文初頷首。

「說句不敬的話，閣老也確實不算磊落之人，他若搶功我也不敢斷然否認。」舒世文客觀的說，滿朝文武，沒有誰是正直無私的。

包括他在內。

當年拚命讀書報銷朝廷的宏大夢想，在這些年裏已經磨平了，為官的目的不再是為了民生，而是為了名利。

「但他做事還是全力以赴，不保留的。」

葉文初認可舒世文的話。

「我回去了，您多休息，不要着急去衙門做事。」葉文初叮囑舒世文，「身體重要。」

舒世文應是，讓她注意安全。他讓自己夫人送葉文初出去，他靠在椅子上不由失笑。

去年他還和葉文初水火不容，如今卻成了好友，生出了同門情誼。

要說，人與人之間的緣分，真的妙不可言。

葉文初忙的很，袁閣老的靈堂還在袁府，宣平侯又去世了，她又要去法華寺。

好在圓智在法華寺，由他全權安排，大家輕鬆了很多，至少不用去和廟中交流對接。

「我去法華寺，我家裏人都在那邊弔唁。」葉文初和臨江王還有會寧侯道，臨江王準備起床，「你們先去，我稍後就來。」

會寧侯也說他和家裏人也要去法華寺。

「不管怎麼樣，做了一輩子的朋友，心裏還是難過。」臨江王情緒很低落，會寧侯安慰他，沉聲道，「我何嘗不是呢！」

臨江王想到十幾歲的時候，幾個兄弟跟着他大哥後面玩的情景。

葉文初和沈翼一起去法華寺。

宣平侯的靈堂就擺在後面，這裏葉文初幾分熟悉，剛認識宣平侯的時候，就是在這裏，一個和尚被人燒死在禪院，最後查到宣平侯的身上。

「令瑜。」季穎之哭得眼睛都腫了，沈翼安慰他，葉文初和圓智去後院裏說話，圓智給她端了湯圓吃，葉老太爺和葉家其他人都到了。

大家上完香聚坐在一起。

葉老太爺很惆悵，郭氏的臉色也非常難看，低聲和葉濤道：「宣平侯這麼一鬧，那爵位的事估計要黃了。」

他們目前的心愿之一，就是沈翼的許可權更大，將來一天將宣平侯府的爵位提上去。

現在宣平侯變成戴罪了，那後面的事……

「二哥。」葉文初沖着葉頌利招手，道，「你來，我有事和你說。」

葉頌利跟着她去隔壁禪房，過了一會兒就聽到他鬼叫一聲，然後又沒事兒人一樣出來，和大家打招呼。

「我走了。」

郭氏問他：「你幹什麼去？」

「聽戲。」葉頌利丟了一句，和沈翼擦肩而過。沈翼坐下來，小沙彌也給他上了一碗，沈翼沒吃，看着葉文初。

葉文初示意他先吃了。

沈翼端碗吃了兩顆，起身去禪房休息，葉文初打了個哈欠，一起去了。

臨江王到了，大家都聚在寶殿內說話，安慰季穎之不要太傷心，

法華寺里的香客特別多，來來往往的人絡繹不絕，臨江王和會寧侯想到年輕時，他們三個人出來的玩的事。

說到有一年，他們在法華寺抽籤，臨江王道：「你抽的什麼簽？」

「官運。」會寧侯哭笑不得，「說我沒有官運，不要為官。」

臨江王笑着道：「你到底沒入啊。」又道，「季彪是什麼？」

會寧侯想了想：「他抽的姻緣，說是亂。」

兩人說着都笑了起來，忽然臨江王指著林子裏，大喝一聲：「誰？」

一個身影，從樹林中穿過去，飛快地逃到另外一邊，繼而消失在林子後面。

「誰！」會寧侯神色一怔，「王爺，我去看看。」

臨江王道：「讓別人去，林子裏亂。」

「我去去就來。」

會寧侯緊追着過去，追了一盞茶的時間，那人忽然摔著，縮在林子裏。

會寧侯問道：「你是誰？」

那人佝僂著腰，抱着頭縮在樹根下，會寧侯逼近一步，遲疑着問道：「季彪？」

「是、是我！」那人抬起頭來，雖是鬍子拉碴，面容憔悴，但確實是宣平侯的臉，會寧侯驚喜地道，「你沒死？那、那船上的人是誰？」

「我金蟬脫殼。」宣平侯道，「長宇，你幫我將瑾王還有文初請來，我有話和說他們說。」

「我什麼都沒有做，是有人陷害我。」

會寧侯和他確認道：「你真的什麼都沒有做？」

「我真的，我們這麼多年的兄弟，你還不了解我？我哪有膽子殺人，我殺雞都不敢。」宣平侯急切地道，「我不能暴露自己，你快去把令瑜找來，我把事情原委告訴他。」

會寧侯說好，問他：「你為什麼不能暴露自己？難道是有人要害你？」

「我也不知道。那個人在暗處，把所有髒水都潑在我身上，他想讓我做替罪羊。」

「如果我不躲，昨天晚上燒死的人就是我了。我現在也不能出去，他的人還在找我，打算滅口。」

宣平侯催促會寧侯：「你快去啊。」

會寧侯應是，想到什麼：「你很餓了吧？我這裏有兩顆糖，文初說，餓得狠了吃糖能緩解，你先頂一頂，我去找他們。」

宣平侯接着糖並不吃：「那我先走，你快去找他們。」

「你不能走。」會寧侯抓住宣平侯的胳膊，「你要走了……會、會有危險。」

宣平侯回頭看着會寧侯。

「你吃糖。」會寧侯道，「西瓜味的，很不錯。」

「你煩死了，今天磨磨唧唧的，我說了我不吃糖。」宣平侯將糖放荷包里，「我走了。」

宣平侯說完，忽然脖子上一涼，他低頭看，脖子上抵著一把匕首。

「蔣長宇，你什麼意思？」宣平侯盯着會寧侯，吼道，「你難道想殺我？」

「你死後我會告訴你的。」時間很緊，臨江王還在上面，會寧侯不多言語，可就在這時，他後腦鈍痛，隨即眼前一黑，丟了刀子，躺在地上。

再醒過來，會寧侯已經在禪房裏，被繩子捆在椅子上。

在他對面，坐着臨江王、宣平侯、沈翼和葉文初。

「你們綁我幹什麼？」會寧侯扭動，說他是救宣平侯，打暈他是什麼意思，一定是有誤會之類的話。

臨江王打斷他的話：「你不要裝了，既然抓了你就表示我們什麼都知道了。我問你，你為什麼要這麼做，誰讓你這麼做的？！」

「你說什麼，我聽不懂。」會寧侯一瞬不再鬧了，閉着眼睛，「我告訴你們，你們沒有資格審訊我，想查就去大理寺，堂堂正正拿出證據，否則，我什麼都不會說的。」

他說話的語氣和表情，都是臨江王沒有見過的。他們一起長大，和他的感情雖不如宣平侯，但也只是僅次於。臨江王覺得這樣氣急敗壞，目露凶光的會寧侯，他非常的陌生。

「長宇，你為什麼變了，你為什麼殺袁為民，還嫁禍給季彪，為什麼？！」臨江王道。

「我沒變，變的是你們。」會寧侯盯着臨江王，冷嗤道，「難道不是你為了保住季彪，而欲將我當做替罪羊？」

又譏諷臨江王：「說什麼我們三個人是好朋友，可從小到大，都是你們兩人的情誼，我算什麼？我是你的朋友嗎？我只是替補罷了。」

臨江王痛苦地看着他：「這個時候，你還說替罪羊的話？文初都查清楚了，你還繼續狡辯？！」

會寧侯看向葉文初：「查清什麼了？我可真好奇。」

往常的會寧侯，很和氣，此刻的他，確實讓人覺得陌生。

「直接說案子！」葉文初並不想和他多說其他，「在袁閣老被害的案子延伸中，舒大人想到二十年前，王太醫的同樣的死法。於是我們去查了太醫院舊病案，了解了一些過去的事。」

「滿足殺王太醫和袁閣老幾個條件的人，我們縮小到宣平侯和你。最後定奪是他的，是因為我們查到了二十年前，王太醫被害那夜，宮門登記冊上，記錄着宣平侯進宮了。」

「可是昨天他出事後，我又重新翻了那個冊子，在前一頁，你也進宮了！」

她翻的時候只看半夜，卻不曾留心下午。

「可笑，二十年前的事誰能記得。」會寧侯道，「還不是你說什麼就是什麼。」

「你不記得沒關係，因為有證據。證據清晰你否認不了。」葉文初沉聲道，「遠的說完，我們說近的。袁閣老出事的夜裏，在家中約見的那位朋友……」

「我懷疑了宣平侯，於是問了宣平侯世子夫人，她證實，那天夜裏宣平侯出去過。」

「這在一次，提升了宣平侯的嫌疑，因為時間核對的上。」

「可是，我昨天還查了，那天晚上是你約他出去的。你，也出門離開了家，你也同樣有時間！」

會寧侯冷笑。

「宣平侯崴腳，耽誤了老王爺個回去找信的時間，我們以為是宣平侯故意的，但他自己卻不是這樣的說的。」

宣平侯怒道：「是他踩我一腳，我摔倒了才崴着腳的，我才不會自己虐自己，我腿剛能走。」

「我還真當你無意的，」宣平侯指著會寧侯，「沒想到你就想害我，你這個狼心狗肺的混賬。」

會寧侯不屑地掃他一眼。

「做了這麼多鋪墊，我們真的要被你蒙了雙眼，真的相信是宣平侯所為，」葉文初道，「不過幸好……」

「幸好你去偷信了。你要不是急迫地想要偷信，我們大約也不能縮小目標，圈定你們兩人。」

「你要不是迫不及待，推宣平侯出來頂罪，我們也不能排除他，認定你。」

會寧侯的嘴角動了動，有些氣急敗壞，他喝道：「胡言亂語，根本沒有的事。」

葉文初端茶潤喉。剛才宣平侯說的，他回家時，發現葉月畫在翻他的抽屜，他立刻警覺起來，喊來家中小廝問，才知道葉月畫在他進門前，曾和家中小廝確認，他前天半夜出門與否。

前天半夜是袁閣老出事的晚上，葉月畫突然這麼問，他覺得必有蹊蹺。

於是他也在自己房間找，然後找到了一塊，不屬於他的松香墨。

他想到臨江王丟的信，想到當時聽到談信的外人，只有他和會寧侯……他不知道怎麼辦，更有一點懷疑會寧侯。

他揣著銀票出門，碰見了會寧侯。本來晚上是他請客，商量過並定好了畫舫。

他知道，他這個時候誰都求不了了，於是他在會寧侯分神的時候，逃走了。

他躲在一戶人家的閑置的狗窩裏，蹲著了一夜。

早上的時候他才知道，昨天夜裏「宣平侯死了」，他去了法華寺，想找臨江王說話，沒想到會寧侯追來了……

幸好，大家發現了端倪，不然他要被會寧侯滅口了。

這麼多年的朋友，像親人一樣的朋友，居然想要想殺他。

宣平侯疲憊地靠坐在椅子上。

「那封信，你何時寫給我的？」臨江王也很疲憊，他問會寧侯想要解惑。因為他確實不記得，會寧侯曾經長時間離開過京城，與他有過信件來往。

會寧侯沒有他兩位好友的傷心，他冷靜地重複著話：「我說我沒有，罪名是你們強加給我的，難道還要我解釋一個根本不存在的東西？給自己潑髒水？」

「笑話！」他道。

臨江王蹙著眉頭，看向葉文初。

「王爺，不用他解釋，我就能告訴您，他確實長時間離開過京城，那段時間你們兩家斷了來往。」葉文初和臨江王道。

臨江王想到了：「是他要將小女兒嫁給令瑜，王妃不同意的那幾年？」

會寧侯的小女兒大沈翼四歲，會寧侯一直想要湊個好事結親，臨江王妃不同意，嫌對方年紀大，更重要的是不漂亮。

會寧侯很生氣，有兩年沒有和他們多走動，這件事，臨江王妃閑聊的時候，和葉文初說過。

葉文初告訴臨江王：「是的。我們一直在想，和袁閣老所謂患難之交，一定是官場的，至少也如同宣平侯那樣，一起治水遇到的困難。」

「但我們想岔了，其實不是官場，他和袁閣老相處是日常的來往。」

「他的女婿就曾和袁閣老在鄰縣做官，他去女兒那邊住，和袁閣老相處過一段時間。」

她原沒有想到這一點，但是昨天她看到那些和離回家的貴女們，忽然想到去問臨江王妃。

她記得會寧侯也有一個和離回家的女兒，一會兒要嫁給沈翼，一會兒想說給葉頌利。

她在想，會不會根本不是官場患難？而是尋常交往？

果然，臨江王妃證實了，會寧侯的女兒嫁給了當年的一位進士。成親后新女婿就外放去了西北歷練，正好和袁閣老是「鄰居」。

袁閣老和會寧侯一起患的什麼難她不知道，但她猜測很有可能是那邊發生了匪患，他們一起經歷了什麼。

她曾經看過卷宗，有幾年，西北匪患嚴重。

「至於松香墨，我想不是會寧侯喜歡用松香墨，而是她小女兒或者女婿喜歡用。」葉文初道。

會寧侯在西北給臨江王寫信，用的小女兒的墨。

會寧侯回京和袁閣老通信，他的小女兒也已和離回家了，松香墨或許又有了。

所以，臨江王和宣平侯這樣的極親近的朋友都不知道，會寧侯有松香墨這件事。

至於葉月畫在宣平侯房間里搜出來的那塊松香墨，肯定就是會寧侯為了嫁禍他放的。

會寧侯出入臨江王府和宣平侯府，如同自己家。

「但我不知道你的動機。」葉文初確實沒有想通，這也是她最想知道的部分，「你為什麼要殺王院正？為什麼現在害袁閣老？」

會寧侯不說話。

葉文初是真的不知道，毫無提示，她推算都推不出來。

會寧侯和袁閣老本來就像是兩個世界的人，一個正經文官系統，一個沒落的世家，前者不屑來往後者無心朝政……

有什麼過節，要殺了對方不可？

「您不說，那我換個事問您吧。」葉文初說完，突然從床底抽出了三個白色的燈籠，「您認識這個嗎？」

會寧侯的眼神，一瞬間變幻極快。

「不認識！」會寧侯道。

葉文初將三個燈籠掛在橫樑上，盯着會寧侯：「第十七間廟，和你有什麼關係？你是創辦人，還是你是教眾？」

「我不會說的，你不要多費口舌！」會寧侯閉着眼生死有命絕對效忠的表情，和昨晚黑衣人如出一轍。

葉文初眯了着眼睛，一字一句道：「侯爺！我先生的棺木還停家中，我說過讓他慢點走，等我給他報仇！您現在不說，我肯定是會着急的，我一着急，就不知道會做出什麼事了！」

會寧侯猛然睜開眼看着她，警告道：「你想幹什麼？！」

「我能做的事可太多了。您寶貝小女兒，和離回來後日子過的可真逍遙……」葉文初挑眉，看着他。

宣平侯極其寵愛這個女兒，甚至於女婿外放，他和侯夫人還跟着一起去住了半年，幫着女婿做事。

「你敢！」會寧侯。

「你敢，我為什麼不敢？！」葉文初喝道，「做惡人，可太容易了。」

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