葉文初出來的時候，沈翼已經去別處，調弦的樂師還在調。
葉文初沖著在戲臺下跑玩的學徒，問道：“臺上的樂師，弦斷了嗎？”
“是的。”小童垂著嘆氣道，“今天不知怎么了，我們的弦呀、鼓的都不對，就連行頭都少帶了一箱子。”
“得虧將軍沒有生氣，將軍是好人。”
葉文初深以為然地點了點頭：“你說的對，將軍是好人。”
小童應是，笑嘻嘻鉆進看臺架子里了。
葉文初看著那孩子，又仰頭看著那個叮叮咚咚調弦的樂師，若有所思。
“初初，”葉俊來找她，“那邊在開會，老太爺讓你過去。”
葉文初跟著葉俊去，路上葉俊低聲道：“劉將軍剛才說了一段話，我聽著意思，他想募集錢去琉璃島買銅。”
銅就是鑄銅錢的銅。
但鑄造錢幣只能官府做，民間不論是誰，都是造假幣。
不過，這些都明面上規矩，沿海遠洋貿易，回來的船里，誰都會夾帶私活藏著銅，再偷偷鑄造，一文的銅，造價半文，很賺。
“和所有人募集嗎？”葉文初問道。
“是。出船二十艘。要求是量力而行，但是不是真的能量力而行，就不得而知了。”葉俊憂心忡忡，“他這打算搶錢？”
差不多這個意思了。
父女兩人到一側，從化縣的富戶們都分前后坐著，劉兆平在最面前夸夸其談。
“朝廷下了幾次公文，讓查證私鹽、私錢、還有走私海貨，市舶司那邊要不是我壓著，一個月能查你們兩回。”
“不過你們不用怕，這次我挑頭，保你們沒有人敢查，誰敢出頭，腦袋一出來我就能塞他娘肚子里去。”劉兆平道。
作為首富，葉老太爺坐首座，他眉眼微垂，不知在想什么。
其他人都看著他。
能做買賣，還能做這么大，誰的心里不嵌著幾個算盤。
錢不是不能出，二十艘船不是不能湊，而是，劉兆平到底想要他們湊多少。
是傾家蕩產的湊，還是九牛一毛的湊！
“葉老太爺，您覺得我說得對不對？”劉兆平見無人說話，他問葉老太爺。
領頭羊要有領頭羊的覺悟。
葉松和葉濤一身汗，這個時候是出頭答應也不好，不出頭更不行。
“好。”葉老太爺對劉兆平道，“不過，將軍不做買賣，不懂內情，如今真正掙錢的，并非是銅，而是香料。”
“去登流眉的船每次還沒出行，貨就被北面的商戶訂走了。”
“所以，如果出二十艘船，裝滿了香料，豈不是更掙錢？”
他話落，其他商戶紛紛點頭附和。
劉兆平卻暗暗氣住了，老不死的，精的跟狐貍似的。
葉文初也垂著頭發笑，老太爺的建議看著是好，可其實是攪渾水。他提議香料更掙錢，劉兆平要繼續進銅，那就他有問題，得給大家一個合理的解釋。
你說帶我們掙錢，卻放著更掙錢的貨不進，為什么？
劉兆平給不出答案，因為他的提議本就不是真心。
那么，就算最后大家都從他，他也得思考一下要怎么說服，他思考的時間就是多出來的時間，也正是葉老太爺需要的時間。
“老太爺說的有道理，”一位白胖的中年男子，附和著道，“將軍，要不進香料？”
劉兆平眉頭不可察地簇了簇，道：“你們說的有點道理。”
“我到沒有想到。”他說著，視線在人群中找，“郭家來了嗎？”
王彪回他：“郭家的管事來回話了，說他們在回城的路上，稍晚些到。”
“這樣，人沒到齊暫時停一停，大家去吃些東西，聊一聊。”
劉兆平起身，沖著戲臺子那邊道：“唱戲呢。”
“將軍，落下的行頭還沒送到，可能要等一等。”劉家的管事上前來回稟。
劉兆平的火就壓不住了。
正在這時，劉夫人的貼身嬤嬤上前來，低聲道：“將軍，來做客的幾位小姐，說各位長輩都辛苦了，給大家助助興。”
“是夫人的意思？”劉兆平問道。
嬤嬤小聲回道：“夫人原覺得有些冒犯沒提這茬，但有兩位小姐來要求了，于是夫人順水推舟了。”
“蠢人哪里都有，我喜歡。”劉兆平道，“去吧，就說我同意。”
又喊住嬤嬤：“再添個彩頭，把翡翠島壓著，哪位小姐贏了，翡翠島給她添妝。”
“是。”嬤嬤笑著去了。
葉老太爺說累了，便帶著兒子們以及葉文初，去另外一邊的宴客廳里休息。
宴客廳也有別家在商量。
見他們進來點了頭就避去另一邊。
“坐吧。”葉老太爺讓大家都坐，低聲道：“都說說。”
葉松和葉濤圍著葉老太爺一人一邊坐下來，葉俊帶著葉文初坐在對面，房忠剛回來則陪在葉老太爺后面立著。
八角和另外兩個帶來的隨從守著風。
“現在就看劉將軍想要多少。”葉松低聲道，“要不，我去和王彪探個口風。”
葉濤道：“探不到，我剛才去和王彪打招呼，他都不理我。”
說著，埋怨地瞪了一眼葉文初，怪她將徐銳和王彪得罪了。
“要不，讓郭氏來，和劉夫人走動看看，探個口風。”葉松道。
葉老太爺板著臉聽著：“按以往當然是可行，可現在你們細想過嗎？”
“想過，”葉松知道葉氏現在的尷尬，“但避不開。不順著他，我們連庇護的人都沒有。”
“人為刀俎我為魚肉，爹，我覺得給他一筆錢，就、”葉濤回頭看看，“就當花錢消災。”
葉老太爺掃過他們兩人，看向葉文初：“四丫頭覺得呢？”
“不行。”葉文初道，“因為這個災消不了。”
葉濤就火了：“那你說，怎么辦？”
誰不知道這事兒是源于削藩？可所有的事，他們哪件哪樁都不能左右。
“祖父，稍后再開會，一定有很多人支持劉兆平了，您就接著反對，”葉文初說著一頓，葉濤插嘴道，“這還是白費功夫，還惹惱劉將軍。”
“祖父被氣著，大伯就應了這事兒，”葉文初問葉松，“大伯您行嗎？”
葉松下意識點頭，隨即又問道：“我應？和老太爺打配合？”
“是。”葉文初頷首，又分配葉濤任務，“大伯同意，二伯您就等著，不管甲乙丙丁，誰出頭您就抓著他問出多少。”
“這位甲乙丙丁出一百兩，您就出一百二。”
“祖父，大伯、二伯可明白了？”葉文初問三位。
三個人瞬時明白了葉文初的意思，她想把葉府“領頭羊”的頭銜丟出去。
出錢的事，就變成真的出錢，畢竟在從化沒有誰家的錢比得過葉府，有下家比著，劉兆平不好明著讓葉府傾家蕩產。
“問你們呢，愣頭愣腦的。”葉老太爺拐杖敲在葉濤腿上，“說話。”
葉濤又氣又沒轍，點著頭：“懂、懂了。”
“不是，爹。我們怎么就聽四丫頭指揮了呢？”葉濤怒道。
一直在兼職望風防止隔墻有耳的葉俊回頭來，道：“因為我初初說的有道理。”
“誰、誰有道理就聽誰的唄。”葉俊舌頭頂著上顎，怕自己忍不住高興得太明顯。
“就這么定了，出去吧。”葉老太爺道。
大家剛出來，就有嬤嬤跑過來，氣喘吁吁對葉文初道：“葉四小姐，找了您好久了，原來您在這里。”
“什么事？”葉老太爺問道。
嬤嬤指著戲臺：“小姐們說要表演才藝，給各位長輩助助興，這會兒大家都等著四小姐呢。”
“讓四小姐不管什么才藝，上去表演一個助興。”
