牀頭的燭火發出噼啪輕響，帳內光暈微微晃動。
視野忽明忽暗，楊彩芽手下一頓，就着手中刻刀的刀尾挑了挑燈芯，這才發現窗外天光微亮。
居然不知不覺就忙活了一整夜——這偷偷摸摸準備的暗手果然耗費時間心力。
楊彩芽哂然一笑，放下刻刀活動了下筋骨，吹乾淨已然成型的橡果印章上的碎屑，將刻出全副紋路的橡果切面蓋上圖紙，對着光一照，不禁滿意的籲出一口氣：完美吻合！
晚上再抽點時間修一下毛邊就算大功告成，看來她的手藝還沒荒廢。楊彩芽自顧欣賞摩挲了會兒，才收好橡果印章和刻刀，和那兩個荷包鎖在一起。
燭火在引燃圖紙後噗的一聲熄滅，楊彩芽走到窗邊推開窗戶，看着圖紙燃盡，才鬆開手。
灰燼被冷風一卷，來不及落地就飄散得不見蹤影。
等吳氏和翠花起牀走出西次間，就見楊彩芽已經穿戴整齊坐在廳堂炕上，正埋頭寫寫畫畫。
兩人疑惑的湊上前一看，異口同聲驚喜道，“哎喲，這畫的是食肆的幌子？可真好看！”
早點鋪子已經定好改成做全天的食肆，這招牌幌子楊彩芽便打算自己畫樣子，自家裁布繡圖樣，做得新奇打眼些，即省錢又與衆不同。
基本的樣式是比照鎮上食肆畫的，只是在大大的“食”字四周邊角，多添了一圈代表店內餐點的圖標。
上頭的包子湯碗等圖樣生動趣致，吳氏和翠花看得連聲讚歎。
楊彩芽眯着眼笑，她後世學的專業就是美術，這些簡單的簡筆畫怎麼難得到她？
等三人精心製作出的招晃掛上食肆屋檐上時，已是寒風凜冽的時節。
食肆已經翻修完工，此時木門緊閉，招晃迎風飄揚，風乾的白泥牆面上已經貼着“下月初開張”的簡單告示。
楊彩芽抱着陶罐駐足滿意的看了會兒，算算時辰，才擡腳往鎮上去。
今天是和那人約好的兩月之約。
一想到待會兒還有場結果難料的硬仗要打，楊彩芽只覺得懷中揣着的那兩個荷包，似乎比她抱着的陶罐還要沉上幾分。
而云來酒樓的黃大掌櫃，在迎上從後門來訪的幾道身影時，心也往下沉了幾分，臉上卻打疊起萬分謹慎和恭敬，擡手請人往通向二樓雅間的密道走。
待一行人沉默着拐進密道，黃大掌櫃才抱手行禮，緊張的聲線壓得低低的，“七爺和沈爺怎麼突然來了？可是京城那頭有什麼急事？”
當中打頭的一人隨意擺擺手，示意黃大掌櫃安心，腳下步伐不停。
一旁帶路的心腹小廝窺了眼那幾人的臉色，忙附到黃大掌櫃耳邊低語了幾句。
黃大掌櫃聽着一愣，卻是大大鬆了口氣，心中雖不解卻也不敢多問，請示了一聲“小的親自去迎人”，便讓心腹小廝跟着仔細伺候着，自己折身往回走。
安排好去二樓清場守着的人手，看着廚房送了上好的茶點上去，黃大掌櫃纔回到前頭大堂，坐在櫃檯後仔細留意着門口進出的人流。
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楊彩芽踩着點趕到雲來酒樓時，正是西大街最熱鬧的時辰，酒樓內也是人聲鼎沸，夥計來來往往的招呼聲不絕於耳，一派繁忙景象。
楊彩芽站在門口張目四望，還不等她看清大堂內有沒有那人的身影，身側突然一暗。
感覺到落在自己身上的視線，楊彩芽下意識轉過頭去，險些沒撞上一堵肉牆——確切的說是一顆球似的大肚子。
黃大掌櫃背手站在楊彩芽身側，碘着大肚子垂頭上下打量楊彩芽，只見眼前的小姑娘穿着一身葛布棉衣，料子雖是新的，看那棉衣的厚度便知是窮人家常用的粗棉，顯然不是來雲來酒樓消費的起的人家。
再看年貌，雖然和心腹小廝形容的差了幾歲，但他等了半晌，也就這麼個單獨出現的小女娃符合描述。
黃大掌櫃略一猶豫，擺手讓察覺動靜迎過來的夥計自去忙活，頂着大肚子費力彎了彎身，低頭笑着試探道，“小姑娘有什麼事？是打尖還是住店？”
我還吃麪呢！
楊彩芽暗暗吐槽，看着眼前中年男人的大肚子，忍住想擡手敲兩下的衝動，仰頭笑着搖搖頭，張手比劃一番。
啞巴！年紀幼小的窮人家小姑娘！
是這人沒錯！
黃大掌櫃暗自肯定，臉上的笑更加溫和，下巴上的山羊鬍都抖了抖，笑眯了的小眼睛裡卻閃着審視的精光。
楊彩芽跟着笑眯了眼，同樣不動聲色的打量着黃大掌櫃，心思急轉。
看這人的穿着模樣，店內夥計的態度和剛纔那一聲“大掌櫃”，這位竟是傳說中的雲來酒樓的黃大掌櫃？！
她本就不擔心不知名姓找不到人，那人既然約她來雲來酒樓，自然不會放任她自己悶頭瞎找。
卻沒想到，被那人指使來和她“接頭”的，居然是聲名赫赫的雲來酒樓的大掌櫃！
之前劉掌櫃說的那些關於雲來酒樓的傳言，又在耳邊迴響起來……
楊彩芽心中一動，不再多耽擱，抽出袖袋中寫好的話直接遞了過去。
上頭寫明是來找人赴約的，並附了一副那人的簡筆肖像畫。
黃掌櫃迅速一掃，臉色微變——這畫的不正是沈爺！雖只是簡單勾勒了幾筆，卻是形神兼備，有心人一看便知是沈爺，要是被人知道沈爺曾在華雲鎮出現過……
還好自己警醒上前問了句，要是別的夥計接待或是錯把人轟走了，少不得又是另一番麻煩！
黃大掌櫃越想越是暗暗慶幸，不動聲色將紙張收進袖口，衝楊彩芽點了點頭，正色做了個請的手勢。
楊彩芽抱着陶罐默然跟着走向二樓。
前頭帶路的黃大掌櫃卻是心裡犯嘀咕——不是說是個七八歲大的啞巴麼，這位看着有十歲上了。就算難得寫了筆娟秀的好字，到底只是個土裡土氣的小丫頭。七爺和沈爺特意暗訪來見的，竟是這麼一位“客人”？
二人走上二樓時，除了樓梯口守着兩個夥計，只有盡頭雅間門外站着個小廝模樣的人。
整層樓沒有多餘的人走動，對比樓下大堂隱隱傳上來的喧鬧，透着股詭異的安靜。
楊彩芽不由挺直脊背，穩了穩心神，腳步下意識的放輕了幾分。
那小廝已經低聲往門內通報一聲，推開門請楊彩芽入內。
等人進去，黃大掌櫃便退出來帶上門，心中的不解疑惑卻越來越重。
見心腹小廝也說不出個所以然來，黃大掌櫃想到方纔瞥見的屋內情形，只得乖覺的按下好奇，交待心腹小廝守好，又對守在樓梯口的夥計吩咐了一聲，“二樓雅間暫時不接客。你們看好了，別讓三樓往來的住客衝撞了。”這才轉身下了樓。
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雅間內，哪裡有剛纔那幾道身影，擺着茶點的桌後只端坐着一個人。
正是和楊彩芽約好的那位。
形容裝束不同於之前，短打勁裝換成了月白綢緞直綴，領口嵌着雪白的絨毛滾邊，頭上束髮只簡單紮了根和衣服同色的髮帶。
手中腰間哪裡還有繡春刀的影子，取而代之的是一條鑲着綠翡翠的玉帶。
再看面上眼中，更無之前的狠戾殺氣，眉眼安然放鬆，脣邊掛着禮貌的笑。
全然一副大家貴公子的做派。
若是忽略二人是如何認識的，這位還真算得上是位翩翩佳公子。
楊彩芽暗讚一聲，視線迅速掠過屋內擺設，落在桌上精緻的茶點上，心中把握更多了幾分，暗暗平復了一下心緒，才依着那人擡手示意，隔着桌子對面而坐。
放了一杯茶到楊彩芽跟前，那人才仔細打量楊彩芽兩眼，心中也不禁犯嘀咕——這小丫頭怎麼兩個月不見，看着好似變了個人似的？
他記憶中還是那個乾瘦單薄的七八歲模樣的小姑娘。
這卻難怪他和黃大掌櫃不知所以，乍一見都覺得楊彩芽和記憶、描述有所出入。
這兩個月裡，楊家生計漸漸有了起色，楊彩芽吃食有所改善，又注重保養鍛鍊身體，原先的虛弱病態一掃而光，模樣長開了些，身量終於達到正常十歲孩子該有的平均水平。
是以原先瘦弱得像個七八歲的孩子，如今看着卻是長大了許多。
那人眼中疑惑不過一閃而過，目光在楊彩芽身上的新棉衣一轉，見她被棉衣裹得跟顆圓球似的，露在外頭的小臉和雙手捂得紅撲撲的，挑眉瞭然笑道，“看來小姑娘這段日子過得不錯？那些銀兩用的可還順手？”
說罷拿起手邊的小包裹一抖，裡頭就發出硬塊碰撞的清脆響聲。
“這是說好的重賞。”那人笑道，“我託你保管的荷包呢？”手一伸越過桌面，等着楊彩芽交出東西。
這是打算錢貨兩訖，立時就把她打發走？
她又不是真的十歲懵懂孩童，這麼不明不白的把東西交回去，不是給自己留後患麼？
楊彩芽暗暗翻了個白眼，在心中吐槽了一句“順手你妹”，臉上卻笑得再甜不過，將一路抱着的陶罐放到桌上，掏出那個裝銀兩的新荷包晃了晃。
荷包內也發出硬塊碰撞的清脆響聲。
那人明顯一愣，嘴邊的笑容消失不見，直直盯着楊彩芽，微眯的雙眼中滿是厲色。
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