“胡鬧！”顧老夫人瞪着明珠，厲聲斥道：“你一個未出閣的小姑娘家隨隨便便跑到男子家中去，這等行徑叫什麼話？”
明珠見顧老夫人是真怒了，心裡明白她這還是爲了她好，想像以前一樣扭着老太太撒嬌，但老太太的臉色一看就知道矇混不過去的。便只好老老實實的在她面前跪了下來，反省道：“我也知道我行事太過莽撞，讓您擔憂了。不過我跟您保證，這件事沒有幾個人知道，不會外傳出去令我名聲受損的。”
雖然她外頭的名聲已經可以忽略不計了。
但她不在意的事情，顧老夫人卻十分在意，她也只能好聲好氣的認錯並保證：“我以後再也不會如此行事了，您別生氣好不好？”
喬嬤嬤亦在一旁幫腔：“老夫人，表姑娘是個心裡有成算的。定然不會吃虧的，您瞧，外頭不也沒什麼風言風語嗎？且表姑娘已經知錯了，您就原諒了她吧，這秋天了，地上也怪冷的，姑娘家嬌氣。可別過了寒氣傷了腿腳纔好。”
自明珠幫喬嬤嬤約了燕青替她的小孫子診病，如今她那小孫子已恢復了健康，活蹦亂跳的令她每每一見都要在心裡感激明珠一遍。
顧老夫人神色微動，到底還是捨不得傷了明珠的身體，冷哼一聲纔開口道：“跪着幹什麼？我罰你跪了嗎？”
明珠一擡頭，笑眯眯的抱着顧老夫人的雙腿撒嬌道：“外祖母疼我，哪裡捨得罰我跪呀，我是真的知錯了，自願跪了認錯的。外祖母若不生我的氣了。我纔敢起來。”
“你這小潑猴！”顧老夫人恨恨罵她一句，睨着她道：“還不起來，等着我親自扶你起來不成？”
明珠這才痛痛快快的起身了，復又膩到了顧老夫人懷裡。“外祖母，我跟您說，那韓公子當真是個不錯的。其實吧，我們去廣德寺小住之時，二姐姐傷了腳，便是那韓公子背了她下山的。”
“什麼？”顧老夫人眉頭一跳，驚怒不定的瞪着明珠。
“您先別急。”明珠忙忙安撫她道：“當時二姐姐身邊只有白芷一個，白芷下山找我求助，我帶了人匆匆忙忙往後山趕。卻發現二姐姐已經下了山，人就坐在路邊，可當時那兒只有二姐姐一人。您瞧，那韓公子爲了避嫌，也爲了二姐姐的聲譽，只將人放在安全的地方便徑直離去。可見他不是個心術不正的。否則，僅憑他知道二姐姐的身份，若他想要借二姐姐攀上顧家，這件事早就鬧得沸沸揚揚了，您說對吧？”
顧老夫人也不得不承認明珠的話有幾分道理，“那韓公子，他若真的對你二姐姐有意，很該請了冰人上門來提親，現在倒好，他人還沒來，你二姐姐就鬧了起來，是要做什麼？”
“韓公子說了，最遲一個月他就要上門來提親的。只是二姐姐吧，她擔心二舅母到時候會爲難韓公子，這才急急忙忙跑回來，要先當個開路先鋒呢。”
顧老夫人怔了怔。忽而一嘆，“婉姐兒這是主意已定！那丫頭性子硬着呢，只怕她那娘也拗不過她。罷了，我差人去叫你大舅了，那韓公子若真是個不錯的，這樁親事就這樣定了吧。”
顧老夫人親自發了這話，明珠簡直高興的要跳起來，“外祖母，還是您最疼二姐姐了，我這就去將這好消息告訴她。”
“急什麼。”顧老夫人喚住她，“且讓她再着急着急。這麼大的事，她一個姑娘家就敢自己做主，真是……”
話音未落，就聽外頭丫鬟稟告顧大老爺來了。
明珠想溜，“外祖母，您跟大舅有話說，我就不打擾你們了。”
正進門來的顧大老爺目光沉沉的掃了明珠一眼，“珠姐兒，等一下。我還有話要問你！”
明珠撇撇嘴，想也知道這大舅要問的是什麼？剛纔在議事廳不見他來，定是爲着他的顏面他的官聲着想，若他真的過去了，他堂堂朝廷命官跟被人瞧不起的商戶爭利益，傳了出去他還要不要臉面？
曲氏也是急瘋了，纔會讓人去請他過去幫忙。想當然耳，顧大老爺雖然沒有過去，但還是很氣明珠的自作主張就是了。
顧老夫人見他陰沉着臉盯着明珠的樣子，忍不住皺了皺眉，打發明珠道：“不是還有別的事要忙，快走吧，別杵在我這兒礙眼。”
明珠得了老太太的令，哪還管顧大老爺那臉是不是能刮下霜來，衝着顧大老爺行了個禮，領着槐香一溜煙兒跑了出去。
遠遠地還聽見顧大老爺抱怨道：“母親，您這般縱着珠姐兒，可知道她闖了多大的禍事來？那許家產業六成多的利潤，她竟白白便宜了外人！”
切！
明珠朝着晴朗的藍天翻了個白眼，就是便宜外人，就是不便宜你們夫妻兩個，咬我啊！
……
因有顧老夫人的插手，顧清婉與韓舒城的親事差不多就要塵埃落定了。
可韓舒城卻遲遲沒有上門來提親。
躺了幾日的二夫人冷笑着對牀前伺候她的顧清婉嘲笑道：“你拼死拼活要謀這一樁親事，結果怎麼着？那姓韓的連上門提親的膽子都沒有！這就是你看中得懦夫！”
顧清婉抿了抿脣，“他不是那樣的人，他會來的！”
韓舒城說最遲一個月，現在也纔過去半個月而已。他說會來，就一定會來。
“呵。”二夫人冷嗤，“我倒要看看，他有什麼臉面來！”
正說着，躲藏了幾天終於在顧老夫人插手後得以回來的顧二老爺匆匆忙忙跑了進來，“來了來了。”
“什麼來了？”二夫人正在氣頭上，抓起枕頭就朝顧二老爺砸了過去，“沒頭沒腦的，說些什麼呢？”
顧二老爺敏捷的躲開了枕頭攻擊，又想笑又不敢笑，“姓韓的來了！”
顧清婉雙眼一亮，蒼白的俏臉似一下子被點亮了，如同生輝的珍珠，歡喜激動不言而喻。
二夫人看到了她一剎那亮起來的眼睛，她只聽聞那人的名字，便歡喜的心滿意足般的模樣，深深地刺痛了她的眼睛，原本到了嘴邊的嘲諷，也終於無力的嚥了下去。
她想起那一回她不肯退忠勇侯府親事時，明珠勸顧清婉的話，這天底下，只要真愛自己孩子的父母，總是會對孩子投降的。
罷了，她既心意已定，除了成全，她還能怎麼辦？總不能真的逼她嫁給她不願之人，日日以淚洗面吧。韓家窮，大不了她多貼補些，總不至於讓她的女兒吃苦受累纔是。
顧清婉服侍二夫人更衣梳洗之後，出了門來，二老爺緊跟着她也出來了。
“傻丫頭，笑的也忒傻了些。”顧二老爺見顧清婉笑的合不攏嘴的模樣，忍不住搖頭取笑道。
顧清婉面上緋紅，並沒有因爲顧二老爺的打趣而生氣，她像小時候一樣挽着顧二老爺的手臂，“爹，多謝您！”
“傻話。”顧二老爺嘆口氣，“那小子現在是窮了點，不過以後的事誰又說得準？我聽你弟弟說，這幾日韓舒城沒能上門來提親，是因爲正忙着四處看宅子。也是，我顧家的女兒，哪兒能當真住到南市去。”
相較於他的滿意，顧清婉卻驚訝的揚起了眉，“他買了宅子？”
韓家窮成那樣兒，他哪兒來的銀子買宅子？
“新宅子在西市那邊，雖然地段不怎麼好，不過勉強夠看了。”顧二老爺瞧着自家女兒，又是一嘆：“不過還是配不上我的女兒，我的女兒這樣好，本該嫁個家世才情模樣樣樣兒都好的纔是。”
顧清婉正想寬慰寬慰他，就聽得顧二老爺第三嘆，“不過，誰叫我生了個傻女兒呢。”
顧清婉將手默默地抽了出來。
顧二老爺絲毫沒察覺，仰天第四嘆：“唉，可憐我以後還能找誰拿私房銀子喲。”
顧清婉：“……”
明珠說的沒錯，她爹真就是個奇葩！
……
韓舒城帶着冰人，親自登門來提親的消息瞬間傳遍了顧府上下。
驚詫有之，高興有之，幸災樂禍也有之。
“沒想到那姓韓的當真上門來提親了。”顧清月彎起兩彎淡眉笑着與曲氏說道：“看來二姐姐當真要嫁個寒門學子了，可憐二姐姐從小錦衣玉食，去了那樣的人家，還不得生生熬成個市井潑婦呢。”
曲氏剛丟了許家產業那麼大的甜頭，到現在還氣的心口疼，提不勁兒來嘲笑二房。
顧清月便安慰她：“許明珠不是還給咱們留了半成嗎？有總比沒有好吧。再說了日後我做了太子妃，您還愁沒有銀子來孝敬您？”
到時候自有那巴着她的人會將白花花的銀子送到跟前來，許明珠分給顧府的半成，就當塞牙縫的好了。
提到太子妃，曲氏終於有了點精神，“後日郡主家的菊花宴，你可得好好表現。聽聞那日宮裡也會去人，說不得是哪位公主呢，你與她們交好，對你往後只有好處。”
“我知道。”顧清月聽話的笑了笑，眸光甚是詭譎的閃了閃，慢條斯理道：“曼文表姐來信，囑咐我那一日一定要將許明珠一起帶去。上回曼文表姐被許明珠氣狠了，想必菊花宴那日，定會想法子出惡氣的。娘，就當是曼文表姐也給您出了一口惡氣，您就別再生氣了，免得氣壞了自個兒的身子。”
曲氏深吸一口氣，終究意難平：“這事我不會這樣輕易就算了的！”
趁着菊花宴去文沁郡主府上，正好跟文沁郡主說說許家產業的事。曲府顧府都幫不上忙，文沁郡主卻一定能幫得上！
顧清月似有些無奈的搖了搖頭，也徑直想着她的事，“趁着二姐姐的親事還沒有對外宣稱，那日我也邀她一道去郡主娘娘府上玩吧，倘若她的親事一定，可就再出不了門了。嫁去韓家後，別說郡主府上了，就連她昔日的小姐妹們的府上只怕都沒資格去了呢。對了，還要給大姐姐送封信去，畢竟那韓家，可是她當初不要的。想來大姐姐會很關心二姐姐爲何會撿了她不要的親事，後日，定然會很熱鬧的呢。”
她輕言曼語，面上是純真柔美的微笑。
……
顧清婉的親事定下，明珠心頭也少了一件心事。突聞文沁郡主下了帖子，要邀顧府女眷與姑娘們前往郡主府賞菊花吃螃蟹，連她這個表姑娘都沒有漏下，不由得有些奇怪。
顧老夫人卻很高興，難得明珠能被邀去旁人府上做客，且還是文沁郡主府上，多露露臉，人前好好表現，總是好的。
因此忙忙招呼喬嬤嬤給明珠挑選出門的衣裳以及搭配的首飾。
“你瞧這百褶如意月裙如何？”顧老夫人指着箱籠裡的新衣裳問喬嬤嬤。
“會不會有點太素了？”喬嬤嬤皺眉，“老奴倒覺得，這牡丹薄水煙長裙不錯，襯托的表姑娘美的跟仙女兒似的，定能讓所有人都瞧直了眼睛。”
“太引人矚目也不好。”顧老夫人猶豫了一下便搖頭，“珠姐兒出身上頭不如別人，若太出風頭被人嫉恨就不好了。我看，還是這碧霞雲紋裙比較好，珠姐兒這年紀穿這顏色也好看，既不輕浮也不顯得死板，又不會很引人注意，就這件好了。”
明珠在一旁無語的瞧着她們選完了衣裳又選首飾，認真的連鐲子顏色都要一一比對又比對了才肯做決定。她終於抽了抽嘴角，悄悄退出去找顧清婉了。
顧清婉正在屋裡繡嫁衣，明珠一進去，就見她面含春水嘴角微勾的低頭繡着她的大紅嫁衣，一針一線繡的格外認真。
連明珠進來了都沒有察覺。
怕她不當心刺到手，明珠都不敢驚嚇到她，等她繡完了線暫時放下針，明珠才笑盈盈的出聲道：“二姐姐也太認真了，我都來了好一會，你都沒發現我，這繡嫁衣就這麼好玩兒？”
顧清婉白她一眼，這些日子她都被她打趣慣了，懶得紅臉，只問她：“這時候跑來做什麼？”
“文沁郡主府上的賞花宴你會去嗎？”
“不去。”顧清婉直截了當的說道：“我要繡嫁衣。”
“可是顧清月肯定會拉着你去的。”明珠在她對面坐下來，接過白芷遞來的果盤，就這麼一口一口的吃起來，“我聽槐香說，她派了身邊的人給忠勇伯府送信。用腳趾頭想也知道，她那信是送到了顧清怡手上。她一定還等着那一日看顧清怡如何羞辱你呢，所以一定會拉着你去的。”
顧清婉穿針引線的動作頓了頓，淡淡道：“羞辱？我不覺得嫁給韓舒城是羞辱，又有誰能羞辱得了我？不過你這麼一說，我還真想去瞧一瞧，她去忠勇伯府也有段日子了吧，不知道這些日子她過得好不是不好？姐妹一場，總是要關心關心的。”
明珠卻有些擔心：“我是擔心她當衆說出你跟韓公子的親事。”
“這又如何？”顧清婉傲然一笑，“我與韓……光明正大不偷不搶的，難道還不能見人了？你放心，我心裡有數。”
見顧清婉這樣說了，明珠便也不再深勸，“也是，二姐姐也好趁此機會瞧瞧你交朋友的眼光，若是有人因你要嫁去韓家而疏遠你冷淡你，這樣的朋友不要也罷。”
顧清婉點頭，“你說的很是。”
所以文沁郡主府上的菊花宴，顧清婉還真是非去不可了。
想着到時候有顧清婉同行，明珠也安心多了。兩人又說了一陣話，明珠便從她屋裡出來了。
剛出來就撞上了從外頭回來的顧仕朗，顧仕朗見了明珠，忙喚住她：“有件事我要問你。”
明珠難得見她這樣嚴肅的樣子，站定了等他走近：“什麼事？”
顧仕朗瞧了瞧來來往往的丫鬟婆子，伸手拉住明珠的手，要將她往路邊拉去。
明珠不防，手被他抓了個正着，立時不悅的要掙脫出來。
顧仕朗似也沒有料到，他原是要拉明珠的手臂的，哪想到會捉住了她的手，那不同於男子粗大的柔軟的小手讓他怔了怔，忍不住又捏了捏，似驚奇的說道：“這手怎麼跟白麪包子似的那般軟和？”
明珠：“……你要是餓了，這就讓人給你送白麪包子來，可別把我的手當白麪包子啃了！快放開！”
顧仕朗與明珠是玩鬧慣了的，見明珠惱了，不但不怕，還嬉皮笑臉的將明珠的手握的更緊了些，“不行，我得比較比較，到底是白麪包子軟和，還是你這手更軟和？”
少女的手柔軟白皙，指頭又直又細，明明看着纖纖細細不像有肉的樣子，偏摸在手裡的觸感卻像是摸着柔軟的狐皮絨毛一般，撓一下，再撓一下，莫名其妙覺得心口都有些癢了。
明珠陰惻惻的瞪着他：“再不放手，我就將你做成白麪包子你信不信？”
兩人這般拉扯笑鬧，落在好不容易肯出門散散步的二夫人眼裡，那雙死寂了多日的眼睛，疏忽一下就亮了起來。
她喃喃道：“朗哥兒最近在府裡呆的時間越來越多，怕跟珠姐兒脫不了干係。”
她身邊的媽媽便道：“表姑娘似乎真能管得住咱們少爺呢。”
“若能娶了珠姐兒過門來，似乎也不錯。”她的嘴角終於輕輕揚起來，“朗哥兒那孩子不喜讀書，娶了家世好的姑娘進門，又怕她嫌朗哥兒不上進。珠姐兒好，知根知底的，又是打小一塊兒長大的，還能管得了那混小子……這個事兒還得跟老太太商量。”
“老太太疼表姑娘，巴不得將表姑娘放在眼皮子底下瞧着，哪有不應的？”那媽媽笑着道：“只是表姑娘眼下還小，還沒及笄呢，這會兒就跟老太太說，會不會太着急了？”
“倒也是。”二夫人便嘆了口氣，“那就不急，先瞧着吧，說不定我兒能遇到比珠姐兒更合適的好姑娘呢。”
明珠自然不知道這一出，好不容易將手抽了回來，皺眉問道：“你到底要問我什麼事？沒事我可要回去了。”
說完擡腳就要走。
顧仕朗忙攔住她，也顧不上去想被她掙開手那一瞬間的淡淡失落感，忙問道：“是不是你借了銀子給韓舒城買宅子？”
明珠一愣：“我沒有啊。”
“不是你？”顧仕朗愣住，“那會是誰？”
明珠腦海中靈光一閃，這個借銀子給韓舒城的人，不會是唐遇吧？土低臺血。
不過，搞不好還真的是唐遇。唐遇有意要拉攏韓舒城爲福王效力，這個時候是韓舒城最困難的時候，唐遇的幫忙像雪中送炭一樣及時，這男人之間的情誼啊什麼的，不就建成了？
想到唐遇，明珠忍不住有些心煩，他跟着福王要走的可是一條十分艱難的路，路上荊棘遍佈刀山劍海九死一生的，他自己去冒險也就罷了，還要拉着顧清婉的丈夫一道，這不是害人害己嗎？
