在往南方陸地飛行的過程中，楚璇璣一言不發。自知道雨田宗外被白水集戳死的那個年輕人就是楚瓔珞之後，蕭天河始終對她心懷歉意。畢竟當時楚瓔珞的死有一半原因是因為吃了蕭天河一記本氣震蕩。
「楚姑娘，令弟之死我十分抱歉。但希望你不要因此而記恨白水集，以當時的情形，如果我們不殺他，他就要殺死我了，我那會兒只有天境五品，白水集完全是為了保護我才……」
「蕭公子，」楚璇璣打斷道，「不必說了，我壓根就沒有記恨你們二人。楚家人中了『邪術』之後的模樣我親眼看見過，已經毫無理智可言，況且連後土聖祖都無法讓中『邪術』之人復原，你和白公子又能如何呢？要恨，就該恨那可惡的幕後主使，還有我……聽後土聖祖說，其實當初那些惡人都是沖着我去的，他們打探到後土聖祖有一個孩子被楚家收養，但卻不知道是哪一個。於是，他們抓了琳琅和瓔珞並施以『邪術』檢驗，卻發現他們並沒有後土聖祖的妖族血脈。所以，是我連累了楚家，是我連累了琳琅和瓔珞。」
「原來是這樣……」不知為何，蕭天河突然回過頭來，視線越過身後的楚璇璣，落向了遠方。
楚璇璣好奇地往後方看了看，茫茫大海，什麼異樣也沒有，遂問道：「蕭公子，你怎麼了？」
蕭天河小聲回答：「我總覺得似乎有一雙眼睛在暗中盯着我們。」
楚璇璣環顧四周：「這裏還未到島嶼較多、有人活動的海域呢，哪裏有人？」
「唔……也許是我感覺錯了。」蕭天河自己也不能確定。上一次他有這種感覺，還是在大赤界天焰大陸被魔主監視的時候呢。
「對了，蕭公子，上次交談被打斷之前，你說你已經知道幕後主使是誰了，究竟是何人？」楚璇璣問道。
「其實後土聖祖已經將幕後主使給說出來了，剛才離開地祇宮之前，她叮囑我保護好你，千萬不要讓你被異界之人或『天機』給抓走，可見幕後主使就是他們！」
楚璇璣苦笑：「果然是他們，真是什麼壞事都少不了他們！他們究竟打算做什麼？」
「異界之人的來歷、身份、目的都很神秘，我所接觸的異界之人已經不少了，能稱得上是好人的，從頭到尾也只有一個而已。」
「哦？還有好的異界之人？那何不與他聯手？此人一定知道其他異族人詳細狀況和弱點！」
「那是在下界遇到的一個異族女子，而且她已經在一場大戰中英勇犧牲了。」
楚璇璣慨嘆：「唉……有句話說得好，『好人不長命，禍害遺千年。』還有那個『天機』，他的目的又是什麼呢？他不是四位仙道帝皇的師父嗎？異界之人在清微界為非作歹，他那樣的高手不是應該率領各路英雄捍衛全天下嗎？為何卻要與異界之人互相勾結，禍害咱們清微界的人呢？」
這個問題蕭天河也回答不了。
楚璇璣驚呼：「也許他也被異族人給施了邪術？」可是，她又立即否定了自己的猜測：「唉，應該不是。被施了邪術的人應該是喪失理智、功力大漲，成為嗜殺好戰的行屍走肉。但他還能耍陰謀詭計，可見仍有理智。」
經她這麼一說，蕭天河突然想起了一件事，問道：「後土聖祖忍痛殺死楚家人的時候，令弟不是越牆逃跑了嗎？這說明中了『邪術』也未必就會喪失理智吧？」
「唔……或許中了『邪術』的人會慢慢受到異界之人的控制，而瓔珞逃走時尚未完全失去理智？」隨即，楚璇璣搖頭苦笑，「不過現在說這些還有什麼意義呢？瓔珞也已經死了。我對不起楚家。」
「也許……令弟還沒有死。」蕭天河語出驚人。
楚璇璣疑惑不已：「不是你親眼所見，白公子戳死了瓔珞，他的屍體還化為了一陣黑煙嗎？」
「你有所不知，身上出現黑紋也許並非中了什麼『邪術』，而是傀儡。」
「傀儡？」
「簡單來說，就是受人操控的人偶。」
楚璇璣再度失望：「那……那和之前說的『邪術』又有什麼分別？」
「當然有區別。你說的『邪術』是本人受到控制，而傀儡卻是仿照本人制出來的假身。不知你是否聽說過『偃術』？」
「有所耳聞……」
「我懷疑，當初白水集殺死的那個可能不是令弟的真身，而是制出的傀儡。白水集認得令弟的藍色仙劍，在和令弟交手之前，他於雨田寨的地洞中也遭遇過一名拿着同樣仙劍的對手。據他聲稱，那個對手的實力比令弟要強。」
「你的意思是，那個更厲害的對手才是瓔珞？」
「不，應該也不是，那個敵人似乎也是沒有理智的戰狂。」蕭天河分析道，「經過勾陳神宮之行，已經可以確定，傀儡是異族人抓住真人之後，仿製出來的。而且仿製出來的傀儡有兩種，一種比較低級，不會說話，只會聽從命令攻擊；另一種則相當高級，言談舉止都與真人無二，也會思考和用計，足可以假亂真。但是，這兩種都是傀儡，共同的特點是身上都有黑紋，不同之處是低級傀儡死後會化為黑煙，而高級傀儡死後則會留下一具屍體。」
楚璇璣愕然：「我還以為所謂的『傀儡』都是由一些金屬和木石所造、用細線來操控的人偶呢，沒想到異界之人居然能制出和真人一樣有血有肉、甚至是有思想的傀儡！」
蕭天河撓了撓腦袋：「異族人擁有各種讓人意想不到的奇術，其實這『傀儡』之名也只是根據『偃術』的傳說才這麼叫的，異族人所用的究竟是不是『偃術』尚不能確定，但肯定不是『邪術』。胸口有黑紋的也肯定不是本人。我也是才想起來這件事。」
「那就是說，瓔珞本人……」
「可能還在異族人……」蕭天河忽然發現這樣也有說不通的地方，因為雨田宗外那個楚瓔珞如果是傀儡，為何會攜帶楚家家傳的黑玉呢？雖然之前那些假帝皇也用着真帝皇的武器，但武器可以提高傀儡的攻擊力，玉佩對傀儡卻毫無作用可言。
「總而言之，胸口有黑紋的……」蕭天河話說了一半突然停住了，轉過頭來，看着左後方。楚璇璣好奇地循向望去，發現在十幾丈外的海面上空，竟然還有一個人在御器飛行。「原來真的有別人！蕭天河的異樣之感，就是來自於此人嗎？」楚璇璣心道。
那人將雙臂枕在腦後，翹著二郎腿躺在一個大得誇張的圓錘之上，臉上蓋着斗笠。看其衣着十分破舊，一身土黃色的衣服，手肘和膝蓋處還打着補丁，腳上穿着兩隻破爛草鞋，整個人一副弔兒郎當的模樣。那圓錘倒是十分霸氣，鎚頭被雕成了獸首的模樣，不僅「生」有一張大口，還「長」著兩根長角。
「兄台，你跟着我們飛行了好一會兒，終於肯現身相見了啊。」蕭天河道。
那人卻沒有回答。
蕭天河提高嗓門又喊了一聲：「兄台？」
只聽那人喉間痰響，慵懶地回應：「真是吵死人了……你們這兩人的話真是多，吵得我想打個盹都困難，好不容易才迷糊了一下，你又在那兒鬼叫！」
蕭天河簡直哭笑不得：「明明是你一直暗中跟着我們，怎麼反倒怪我二人話多？」
「吵死了！」那人喝斥了一句，倏地飛遠了。自始至終他都沒有拿下過斗笠很快，就在天邊化為了一個黑點。
「這人……真是莫名其妙！」楚璇璣有些惱火。
蕭天河看着那人離去的方向，若有所思。
「蕭公子，你剛才是想說瓔珞可能還在異族人手裏？會不會也被關在天遙被關的那座海底監牢之中？」
「唔……也許吧。」蕭天河含糊地應了一聲。
又往前飛了一陣，突然從雲中降下來一道人影，擋住了兩人的去路。
「好久不見了。」那人分明沒有御器，卻可以當空而立。他負着手，沙啞的聲音非常耳熟。再看其身穿灰衣、頭戴斗笠，正是蕭天河不想遇見的一個人——「天機」。
「你想幹什麼？」蕭天河警惕地問。
「當然是帶你們走。」「天機」淡淡地回答道。不過，這並不是蕭天河想問的。
「你究竟意欲何為？」蕭天河換了個問法。
「天機」指著蕭天河身後的楚璇璣：「她是後土的女兒，身上擁有大妖的血脈，是製作頂級『傀儡』的最佳人選。」也不知「天機」是不是已經胸有成竹，竟然如此輕易地說出了最終目的，這也解釋了異界之人想要抓楚璇璣的原因。
「那果真是傀儡！異族人究竟來自於何處？他們為何會在清微界失傳已久的偃術？」既然「天機」願意說，蕭天河當然願意問更多。
「那不是『偃術』，制出的也並非『傀儡』，只是那是屬於異界之人的秘法，並沒有一個合適的稱呼。既然你們如此稱之，我也就順着這個叫法說了。」「天機」解釋道，「不過，雖然異界之人秘法制出來的不是傀儡，但的確和偃術傀儡大有相同之處，如此稱之也算貼切。至於異界之人來自何處，呵，恐怕說了你也不知道。你只要知道，他們不是這個世界的人即可。」
楚璇璣趁機問出了自己最關心的問題：「那我弟弟楚瓔珞是不是還活着？」
不知為何，「天機」先沉默了片刻，然後才開口回答：「他已經死了。」
這個結果和蕭天河的推測不同。蕭天河疑惑道：「異界之人不是按照真身仿製出傀儡的嗎？那說明真身還活着啊！若是以控制真身為傀儡的方法，那勾陳神宮中為何會出現兩個房瀚興？」
「你不了解，異界之人製作傀儡的秘法不是那麼簡單的。」「天機」侃侃而談，「據我所知，傀儡一共有三種，異界之人分別稱之為：一級傀儡、二級傀儡和三級傀儡。
一級傀儡最為低級，是異界之人製作傀儡的初步嘗試。正如你剛才所言，需要控制真身為傀儡。異界之人最初是抓了一批禹餘界的人進行傀儡製作試驗，最後雖然成功了，但異界之人對效果卻並不滿意，製作傀儡需要本體不亡，但本體不亡靈魂就難滅。對異界人而言，要在保持一個人存活的情況下將他的靈魂完全抹去並不是一件容易的事，總而言之，異界之人對於一級傀儡的控制並不牢靠，有時一級傀儡會因為殘存的意識而違抗命令，這對異界之人來說是不可接受的。
於是，異界之人改進了傀儡的製作方法，利用本身製造出另外一個一模一樣的軀體空殼，再往空軀的腦中輸入意識。這就是二級傀儡。不過二級傀儡也有相當大的缺點和限制。異界之人編造出的靈魂意識比較簡單，無法做到和真人一般進行複雜的思考，只能機械地聽從命令，甚至連話都不會說。雖然傀儡的功法實力與真身無二，在異界之人的各種催動技巧之下甚至還能超過真身，可是任何戰鬥都是瞬息萬變的，缺乏臨機應變的能力終究是致命傷。此外，製作軀體空殼相當費事，所以這許多年來異界之人一直沒什麼太大的舉動。製作軀體空殼似乎需要某種特別的材料，而且我估計這種材料清微界根本就沒有，而是異界之人帶來的，所以在無法補充材料的情況下，二級傀儡僅僅試驗了一批實力一般的修真者之後，異界之人將目標鎖定在了清微界最強的八大帝皇身上。最終的效果嘛，你應該很清楚。當初在長生神宮外圍攻你們的那些黑衣人，就是試驗制出的那兩批一級和二級傀儡，後來幫你們解圍的就是二級帝皇傀儡。
為了彌補二級傀儡不會思考的缺點，也為了更有效地利用那種稀缺材料，異界之人再度改進位作傀儡的秘法，製造軀體時不單單製成一具空殼，而是連本身的靈魂思維一起複造，再對其進行一番改造。如此制出的傀儡具有和本身一樣獨立思考、隨機應變的能力，也具有和本身同樣的記憶，可能只在某些行為習慣上有些許不同。最關鍵的是，這種傀儡依然完全聽命於異界之人，而且由於傀儡能夠思考，所以不必時刻有人在附近下令，只要將任務傳達給傀儡，傀儡就會自行尋找方法完成任務。這便是最高級的，也是最厲害的三級傀儡。如此厲害的傀儡，若以尋常的修真者為本體則有些浪費，所以異界之人只以八大帝皇為本體製作三級傀儡。
其實嚴格來說，三級傀儡已經不能算是『傀儡』了，他有魄，也有魂，已經可以算是一個人了。因此，三級傀儡死後會留下屍體。一級傀儡由於是利用真身所制，死後也會留下屍體，唯獨二級傀儡只有一具仿製的軀體空殼，故而死後會化為虛無。」
「天機」這一番長篇大論，聽得兩人一愣一愣的。原來異界之人的傀儡秘法竟然如此高深複雜！
「既然三級傀儡製作不易，為何還要抓我？」楚璇璣指出疑點，「我哪裏有八大帝皇那麼厲害？」
「我說過，製作軀體需要消耗某種不可補充的材料，所以能夠制出的三級傀儡數量有限。這點傀儡數量對於異界之人的野心來說根本就不夠用。我有充分的理由懷疑，異界之人還在研究改進秘法，試圖擺脫材料的限制，制出四級傀儡。據我猜測，製作四級傀儡的關鍵應該是妖族血脈。相信當初四大妖羽化天尊之事既摧毀了異界之人的邪惡目的，同時也給予了他們相當大的啟發。當今世上厲害的妖族不多，異界之人當然想得到四大妖留下的天尊元神，而且他們執意破壞四方擎天神岳的目的不單單是為了天尊元神，甚至還想活捉守山聖獸，畢竟那也是相當厲害的妖族。呵，他們以為我看不出來，其實我早就猜到了，怎會讓他們得逞？除了四顆天尊元神，五行大妖中還剩下後土一人健在，但是後土太難抓了。於是，他們又將目標鎖定在後土的子女——也就是你的身上。」「天機」指了指楚璇璣，「你身上有大妖的血脈，正適合試製成第一個四極傀儡。」
聽「天機」的意思，他好像是故意不得到天尊元神的，可是蕭天河曾經被他騙過，深知此人頗具心機，所以並沒有完全相信他說的話，遂問道：「你若真不想異界之人獲得天尊元神，又何必引出四極秘境之事？你若不牽頭，沒人會去闖四極秘境，那四方擎天神岳不就都能保住了？」
「異界之人為了得到四顆天尊元神，已經仿鑄出了八獸珍戒，我若再不牽頭，恐怕他們很快就能找到方法闖進秘境，屆時連天尊元神和守山聖獸一起被他們帶回去，後果不堪設想。」「天機」振振有詞，「好在四隻守山聖獸皆隨山崩而死，異界之人的如意算盤落空了。」
這話聽着似乎有些道理。異界之人出現在勾陳神宮，可見他們的確已經有辦法進入四極秘境了。可是，閬苑山分明還沒有崩塌，虎紋饕餮也沒有死，「天機」卻道出了結果。蕭天河喝問：「莫非紫微神宮的異動，就是你派去的人？」
「我向來是獨來獨往，之前不過一時興起，用了幾次傀儡而已。這次攻打紫微神宮可不是我安排的。上次勾陳神宮之行，異界之人利用你破開秘境界障后，界障暫時薄弱的空檔，使用特殊的破界之物進入了秘境；而這次紫微神宮，卻完完全全是靠着他們自己破開了秘境的界障，而且是被後土加固后的界障，我只是助他們找到了被後土藏起來的紫微神宮而已。」
聽了「天機」滿不在乎的語氣，蕭天河與楚璇璣的眼中近乎要噴出火來。蕭天河怒道：「你身為一個清微界的頂尖高手，為何不捍衛清微界，反而為虎作倀？」。
