葉老夫人便問：「你有心了，何不和我們一起走呢？」

老媽子擺擺手，道：「我走不動了，再說，這葉家總得有人守着不是？我記得，我答應過太老爺的。」

葉老夫人和她坐了一會兒，老媽子便道：「夜深，夫人不休息么？趕路的時候馬車跑得像是趕着投胎，睡不安穩的。」

葉老夫人搖頭，她的目光有些渙散，只道：「我捨不得，女人的心本來就小，容得下的東西就那麼一點兒，這葉家，我是真的捨不得。」

老媽子見天黑路滑，自己也不能送葉老夫人回去，便扶著葉老夫人躺在自己榻上，葉老夫人迷糊著問：「你叫什麼名字？」

那老媽子也迷糊著回答：「菊凝。」

菊凝？葉老夫人覺得名字熟悉，她是聽誰說起過的，說是葉家太老爺曾在外面帶回來一個孤女做自己的養女，可誰知養女後來和養父通姦，不僅如此，好像還懷了身孕。當時的葉家大夫人發了脾氣，只讓下人趁著太老爺不在，要打死這個養女，後來，後來這個養女便不在了，沒想到竟然在這裏。

「大夫人終是下不了這個狠心。」菊凝閉着眼說着，手不由自主地撫摸自己的肚子：「她還讓我生下了孩子。」

葉老夫人覺得詫異，便問孩子如今在哪裏？菊凝笑起來，她道：「都是孽緣，說起來也沒有什麼意義了。」如此，便問不下去。

葉老夫人半夜起來，自己又來到了祠堂。

夜風從未關嚴實的門縫吹進來，一氣攪亂了葉老夫人花白的頭髮。

她看着葉宅，這三十多年，她一直都以為她已是將葉宅看得透徹，沒想到除開她所知道的，葉宅底下還有這麼多的秘密……

「老爺，」她看着葉老爺的靈牌喊了一聲，然後跪坐在靈牌面前，她說：「我好累啊。」

她很想就此安定下來，可是所謂的命運造化就是如此——樹欲靜而風不止。

隱隱有聲音從似乎很遙遠的地方傳進她的耳朵里：「流芳，流芳，你來了？」

「累了，就停下來歇一歇吧。」

「歇一歇吧。」

於是她趴在台上睡了過去，只是，這一覺卻再也沒能醒過來。

這個在葉宅沉浮掙扎三十多年的女人，卻在此刻，如此倉促的交代了一生。

次日，葉祿生等人找到祠堂來，自然是哀痛不已，然而卻是不能停留了，馬車一大早就停在了葉府門口。

老媽子讓葉祿生等人快走，葉老夫人的後事自有她照料。

他們只得離去，逝者已逝，生者還得活下去……葉祿生坐在馬車上，車軲轆響起來的時候，他好像聽見混雜在裏面的倒塌聲，身後那座名為葉府的宅院在他心裏崩塌，連和着他的娘。

一路上，其他人也不知該如何勸他，便都安靜地守在一邊。直到葉祿生往車外走去，他們才大驚失色，葉祿生卻是回頭笑道：「你們不用擔心我，孰輕孰重我明白。我在這裏面，搞得你們也不自在，我也不自在，就想出去透透氣。」

他在車夫旁邊坐下，已經趕了一天一夜的路，車夫和自己車上的乘客也算認識了，彼此說話也不如之前拘謹。

馬車夫招呼道：「這山間冷，爺何必出來受罪？快些回去吧。」葉祿生彈了彈袍子，又見車夫只是裹了幾件夾衣，便道：「說起來這一路最辛苦的就是你了，只恨我不會駕車，若是如此，你也能休息會子。」

車夫聽得笑出聲來：「不得了，若是你這樣的少爺也會自己駕車了，我們這些做車夫的可就真的沒有活路了。」

葉祿生也跟着笑，過了會子，覺得一路上有些熟悉，便問：「這往前是不是要經過靈台山？」

車夫有些詫異，笑道：「沒想到爺竟知道這些僻壤的地方，正是呢，按著咱們這個速度，最多三天就能到靈台山山腳了。」

葉祿生點點頭，等馬車又駕駛了一會兒，他又問：「這樣趕路，你可覺得無聊？」

那車夫以前是翠煙樓雇傭的，聽了這話便笑道：「我以前托著那些姑娘去各個大家府上獻唱，她們都愛在車裏練練嗓子，你別說，我帶着一車繞樑聲從那些個人面前駛過，還真得挺得勁。」

葉祿生抱歉地笑笑：「眼下我們可不會唱，讓你失望了。」車夫大方地「哈哈」笑笑，又道：「爺何必客氣，其實那些個美人唱得啥，我也聽不大懂，不過是想着有人在身邊說話，一個人駕車也覺得熱鬧些。」

葉祿生聽得此話，想了想，便問：「那我給你說個故事？」

車夫自然是喜聞樂見，葉祿生便道：「我認識一個人，他的娘子、女兒、額娘先後離開他……」

不等他說完，那車夫便打斷，開玩笑道：「這男人倒是一個極品了，我只聽人說過克夫克父的，你這兄弟卻奇怪，是克女人的。」

於是葉祿生跟着他笑起來，車夫便又問：「反正也找不到什麼話說了，爺要是樂意呢，就跟我說說你那兄弟咋就剋死了自己的身邊的人的。」

葉祿生便仔細回憶起來，慢慢地將事情說給車夫聽。聽罷，車夫便冷笑罵道：「你這兄弟，他可不是什麼可憐，他這是可恨，咎由自取，爛泥扶不上牆。你且想，之前他的額娘千叮嚀萬囑咐他要關心家業，他不聽，如今無所事事；他的娘子要她好好帶着孩子，可是呢？這孩子竟然都拱手送人了！嘖嘖嘖，這種人可真不……」

他話還沒說完，轉念一想，便覺得身邊的葉祿生與自己所說的這人經歷不就是同一個？再看葉祿生的確是沒有帶妻兒，他的額娘也是昨兒一早死在了葉府。

這般想着，車夫忙閉了嘴，有些忐忑地看着葉祿生。葉祿生卻是自己笑起來：「是啊，他真不是個東西。」

車夫不敢再隨便接話，入夜的時候找到一個還亮着燈的農戶，葉祿生付了些錢財，那對年邁的老人家才勉強答應他們住一晚。

葉祿生見屋子冷清，便問：「敢問老人家，屋裏就剩你們了嗎？」這剛子問，那老婦頓時紅了眼睛，老夫不悅地瞪着葉祿生，隨後讓老婦去裏屋獃著，這才對葉祿生道：「我們本來也有三個兒子，只不過都被抓去打戰，死了；大娃和二娃的媳婦後來趁着我二老年紀大，也帶着孫子跑了。」

葉祿生這才知道自己問錯了，自己正要道歉，老夫卻自己回屋去了，道：「你們歇息好了，明兒一早就趕緊走。」

葉祿生說是，回頭沖葉祿安等搖了搖頭便回房睡去了。

他們兄弟三人和胡奎一間屋，佟霜曹良錦帶着葉壽珏住一間屋，就這樣也算是睡下了。

次日告別，老夫還是板著張臉，老婦卻是從廚房端出好些餅來，道：「你們趕路，若是餓了就吃些，路上一定要小心。」

葉祿安見葉祿生接了餅，自己趕緊要掏錢出來，那老夫冷哼一聲，拉着老婦進屋，道：「誰稀罕你那點臭錢？」「嘭」地就關了門。

葉祿安覺得有些不好意思，佟霜拉着他上車，道：「你也是，她既然出來送餅，必然是將你們三兄弟看成了自家的三個兒子，你非得拿出打發小廝的姿態來，他們自然就不高興了。」

葉祿安含糊著答應，等馬車行駛一陣子便也都將此事拋在腦後。

三天後，果然同車夫說得那樣，到了靈台山山腳。

車夫道：「我記得靈台山山腰有條小路，咱們從那條道穿過去能快些。」眾人自然答應，馬車便向著山上去。

葉祿生依稀還能記得這一路上的風景，加上他這兩日跟着車夫學了些駕車技術，有心試試，便和車夫換了位置。

走了半晌，車夫讓葉祿生停下來，說是讓馬兒也休息一會兒。葉祿生叫其他人都下來休息一會兒，葉壽珏要解手，嚷着要找茅廁。曹良錦忍不住笑道：「這荒郊野嶺的，上哪兒給你找去？」

佟霜牽着葉壽珏往一邊走：「四少奶奶怪會開玩笑，珏兒咱們到一邊去就是。」葉壽珏躲在一處雜草堆後面，許是小孩子眼睛清亮，他起身便對佟霜道：「額娘，那兒有一塊墓碑。」

佟霜覺得晦氣，拉着葉壽珏說是快回去，誰知葉壽珏忙道：「是一個姓葉的。」

姓葉的？莫非，佟霜便要葉壽珏帶她過去看看。果然呢，正是葉祿英的墓。

佟霜先是拜了拜，這才叫其他人也過來。

一個簡易的小土堆，像是匆忙間埋好的；墓碑也是木質的，上面也是用墨水寫着：「一念大師葉祿英之墓」。墓前還有一些紙錢灰和壞掉的祭品。

佟霜道：「怕是前陣子不久，有人來看過的。」

還能是誰呢？沐芝。眾人心裏都知道只是沒說，最終還是葉祿生笑道：「這兒前不著村，后不著店，遠離世俗塵埃似的，倒極像二弟生前的習性。」

馬夫在前面催了幾聲，他們才想起來還要趕路，葉祿生笑了笑，像是拍人的肩膀一樣拍了拍葉祿英的墓碑：「二弟，等我有空了就來看你。」