芮喜鋪好床后，輕聲走到正坐在桌邊打盹的葉老夫人面前道：「老夫人，床鋪好了，去睡吧。」
葉老夫人捏捏鼻樑，喝了口茶道：「看見蓉兒今日很是反常，我有些不放心，打算去看看她。」
「可……」
「芮喜，扶我過去吧。」
這廂葉蓉哄睡元寶后，一個人披著衣服坐在床邊，聽外面風聲呼嘯，她苦笑一聲，流下兩行淚來，接著無不悲哀地想，自從那天後，這是她第多少次獨守空房了？
「少奶奶，少奶奶？」翠萍的聲音。
「何事？」
葉老夫人聽見回答，忙拍了拍門，回道：「蓉兒開門，是娘。」
葉蓉用袖子胡亂抹了把淚，就去開門。葉老夫人見她眼睛紅腫，知道是哭過了，心疼地一把摟住，也哭道：「我的兒！你告訴娘，究竟怎麼了？」
葉蓉也忍不住，倒在葉老夫人懷裡大哭一場。好半天止住，芮喜勸道：「大小姐心有鬱結，旁人不好說，但告訴老夫人是無礙的。」
葉蓉看著葉老夫人慈愛的目光，眼睛又是一酸，帶著哭腔開口：「娘，蓉兒不想活了。」
如此，翠萍見天冷，便燒了一個爐子過來，葉蓉和葉老夫人圍爐坐下。
葉老夫人道：「你是我唯一的女兒，你受了委屈受了氣，都告訴我，我是你的娘，我會為你做主的。」
葉蓉又擦擦眼淚，接著把前年發現李盛身上戴著別的女人的汗巾子，還有前陣子元寶生病，李盛卻徹夜未歸的事細細地告知葉老夫人。
葉老夫人聽得，又是心疼又是憤怒：「好啊！這李盛也學會吃著碗里的看著鍋里的了。可憐我兒，受這樣的委屈卻說不出口。」
葉蓉還在抽噎，回頭看著還在熟睡的李明朗，道：「若不是為了元寶……」
葉老夫人眉頭緊皺，道：「蓉兒此刻還不能發作。」見葉蓉疑惑，葉老夫人便把要通過李家和曹家搞好關係的事說了，羞愧道：「怪我這個娘無用，見自己女兒受委屈也不能即刻為你討說法。」
不愧是葉家唯一的小姐，葉蓉很快在心中權衡了利弊，道：「娘不要擔憂，蓉兒知道了，這件事情，蓉兒會讓它像這爐子一樣，先寬容它慢慢燒著，最後一氣滅掉！」說著，將茶壺的水倒入爐子，爐子里本就只剩下些微火，這麼一澆，頓時「呲」的一聲，冒出青煙。
葉老夫人拉住她的手，讚許一笑。
離李府不遠的一處小屋裡，李盛躺在床上喝酒。
不一會，一個身姿曼妙的人兒進來，手裡的托盤放著些下酒小菜。
李盛見她，微微一笑道：「花儀，你不要忙了，過來陪我說說話。」
被稱為花儀的姑娘是從南方逃難來的，途中和家人走散，幸得李盛商隊搭救。李盛憐她美貌可人，花儀愛他可靠穩重，如此李盛瞞著眾人將她養在此處，本以為天衣無縫，哪知那日被葉蓉看見了來不及藏好的汗巾子。
「你說，你夫人會找到這裡來么？」
李盛拉著她的手放在鼻子下輕嗅，笑問：「你怕了？」
「死相！」花儀從李盛懷裡出來，假意嗔怪：「我若怕這怕那的，還會和你在此處么？」
「如此是我錯怪你吶。」李盛站起身來，重新抱過她，將頭埋在她的脖頸兒，吃吃道：「你若也給我一個兒子……我就能帶你回李府……你若給我一個兒子……」
說得花儀面紅耳赤，嬌羞地推兩把，道：「你自有你的夫人給你生兒子，拉著我做什麼？」
「……」
「你怎麼了？不說話。」花儀剛問完，只感覺有一顆水珠滑入衣服里，又聽見李盛壓抑的哽咽，這才知道他是哭了。
其實李盛受得委屈，她如何不知呢？前兩年葉家衰敗，李盛才熬出個好日子，不料這葉家捲土重來，如今更是李老爺也要讓葉蓉三分。
念此，花儀轉過身抱著李盛，勸道：「都說『男兒有淚不輕彈』，但是我這裡和別處不一樣，自己的男人要哭就哭吧，我守著呢。」
李府後房，葉祿英念了會子經，覺得冷，正想叫人添個湯婆子來，才發現自己沒個下人使喚。
無奈地自嘲一笑，就起身上床，突然聞得一陣敲門聲。
「二哥，我是祿歡。」
葉祿英快步上前把門開了，道；「天這樣冷，難得你過來。」
葉祿歡見他二哥還穿著僧袍單衣，忙讓卓蘭把爐子搬進來，似戲謔道：「二哥在王娘面前裹得厚厚實實的，到了這裡沒人管就放鬆了，小心生病了讓王娘擰耳朵！」
「什麼擰耳朵，」葉祿英笑起來，也順從地披上卓蘭遞來的大字：「小時候經常被擰耳朵的那個，是你才對吧。」
小時候，每當他和葉祿生出去玩耍，回來若是讓林氏發現受了傷甚至衣服鉤破了，都免不了被自家娘親擰著耳朵回屋挨板子。
他記得那時，林氏一邊打一邊哭，具體的內容記不住了，大概意思是不要再跟著葉祿生出去；葉祿生會害他之類的。
葉祿歡覺得奇怪，挨了揍還是精神抖擻地跟著跑。後來又挨了幾頓揍，可能林氏發現葉祿生對葉祿歡並不會怎樣，才不再說什麼。
回憶到此，葉祿歡「哈哈」笑道：「沒想到二哥還記得這些童年糗事。」
葉祿英似乎也想起童年時，春風紙鳶少年郎，回道：「哪裡能忘呢？」
「那二哥給我講講，都有些什麼？」葉祿歡來了興緻，還吩咐卓蘭帶著瓜子乾果來，道：「多講講大哥的糗事，下次我也好去取笑他。」
葉祿英坐了一會，又讓葉祿歡和自己一起到榻上坐了，卓蘭將爐子的火添大了些。葉祿英笑道：「說起小時候的傻事，說到明天一早也說不完的。」
葉祿英記得清楚，他說了葉祿生抓了只蜜蜂讓葉祿安對著蜜蜂後面吸蜂蜜，結果讓葉祿安的嘴腫了半月；又說他們去偷陳大爺家的番薯烤來吃，差點把林子燒起來……
葉祿英說一個，葉祿歡就倒在榻上笑得打滾，只喊：「不行了，我肚子疼，我肚子疼啊……」
ps：葉祿歡，你才不是一個沒有故事的四少爺……
