三十五，祭日
這幾日葉祿安在葉府看葉三帶來的生意單據，看了一會，他指著一邊的椅子道：「三叔，現在府上也沒有別人，坐吧。」
葉三本要遷就一番，想了想還是坐下，不發一語地看着葉祿安。
「三叔，祿安一直有一個問題想問你。」葉祿安放下手裏的東西。
葉三低眉，恭敬回道：「三少爺請問。」
葉祿安薄唇輕啟：「你為何對老夫人如此忠心？」
葉三心中已是一驚，面上還是不露聲色地回：「老夫人是主我是仆，談不上忠心，只是本分罷了。」
「三叔不要誑我。」葉祿安讓卓言退下，才又道：「你一生不肯娶妻生子是不是因為我娘？」
葉三臉色瞬得蒼白，葉祿安見此，心裏也明白了七八分，聽得葉三急忙辯解：「三少爺不要胡說，葉三擔待不起這種玩笑的。」
葉祿安卻不管追問道：「三叔既然念着我娘，那她為何身亡你一定知道，可你仍是對老夫人忠心耿耿，可曾想到她泉下得知，必不高興！」
葉三慌亂地站起來，往外退了幾步，口中只道：「多年前的事，三少爺不知內情，恕葉三不能告之。」
葉祿安看着葉三倉皇的背影，眼睛微微收縮，突然笑起來。
小妗是留在府上唯一一個還可以說得上話的丫鬟。
這日幾個婆子丫鬟聚在一起談話，自然講的是聯軍戰爭。
「不得了，聽說北京城也守不住啦！」
「可不是，聽說又要讓李大人去簽什麼條約。」
「唉。」
小妗走近了問道：「聊什麼這樣起勁？」
一個女孩兒平日很得小妗照顧，便繪聲繪色地給她說了，一個婆子冷笑道：「遇上戰爭，老夫人就帶着一家大小逃了，留我們在這裏送死！」
小妗忙一個眼神瞪過去，罵道：「真是年紀大了老糊塗！這種話也是隨便說的嗎？」
那婆子小聲嘀咕幾句，便提過放在一邊的簸箕去後院。
覺得不好多談，小妗便讓眾人散去。
自己剛剛到前廳，卻見葉三來找她。
「葉管家找我何事？」小妗問道。葉三把一張紙遞過去，吩咐道：「你去準備好這些東西，給三少爺送去。」
小妗接過來看了，是一些紙錢、香燭什麼的，才想到不日就是林夫人的祭日。忙收好了道：「小妗知道了，這就去辦。」
正好葉祿安過來，知道小妗去準備，便道：「有勞你了。」
說得小妗心裏一動。
晚飯剛過，小妗提着編織竹籃到南院來。
卓言守在外面，正要伸手去接，小妗卻把一銀錠放在他手心，自己抬頭沖裏面看了看。
卓言面露難色，又看了看手裏的物什，悄悄側過身讓小妗進去。
「放在案上就好。」葉祿安沒有抬頭，只顧著算賬，儘管這些都是碼頭那邊馬二他們算好了送來的。
小妗把籃子輕輕放下，她特意換了和佟霜一樣的素藍裙衫，又好好地請幾位姑娘給自己梳了頭。
「天暗，三少爺小心眼睛。」小妗自顧自過去，給葉祿安挑了挑燭台的燈芯。
葉祿安抬頭看去，吃了一驚，問道：「有事？」
小妗乾脆豁出去，鬆了松衣領，直白道：「三少奶奶離開葉府都過了一個月，加上這天也降溫不少，三少爺夜裏可安睡嗎？」
葉祿安哪裏聽不懂，臉上帶笑問：「哦？你有法子讓我安睡？」
小妗臉一紅，雙手攀上葉祿安的肩膀，細聲細語道：「自然有的，三少爺可要試試？」
葉祿安卻猛地推開，沖門外喊：「還在等什麼？」
一時卓言帶着家丁進來，小妗唬了一跳，捂住衣襟往葉祿安身後退。
葉祿安冷冷開口：「果然是個妄想飛上枝頭的，老夫人沒說錯。」
「老夫人？」小妗大驚，卻聽葉祿安說：「你以為你做的那些事老夫人都不知道嗎？這番留你在府，本就是為了試探你，哪知這麼快就露出原型來。」
小妗聽此，臉上卻突然一派冷靜，她呼出口氣，似是放下什麼擔子般輕鬆笑起：「既然如此，何不早日趕我出去？」
葉祿安不答，招手讓卓言帶她出去。
到了前廳，只見葉三站在哪裏等著。小妗四下看看，對上不少丫鬟下人嘲弄的眼光。
「小妗知錯，要殺要剮都無怨言。」小妗說着，卻見葉三搖搖頭，聽他說道：「小妗，昔日你和芸娘一起入府，我看得出來你更聰明。
不過你卻不懂韜光養晦。芸娘雖沒你見識長遠，但懂得把握時機，所以才成了當今的芸娘；我曾多次提醒你，『一仆不能二主』，可你……」
小妗低頭，臉上已是帶淚：「這些我如何不知？只是管家，我不甘心吶。」
葉三搖頭嘆道：「也許是天意，小妗若你安分守己本該如芮喜一般得寵，我以為妙人之事就已經能夠讓你清醒。」
小妗慘慘笑起：「我如何不知？但我見老夫人一向對我睜一隻眼閉一隻眼，我以為老夫人念著舊情，也對我三分留情。」
「老夫人不是留情，她是借用你向王夫人告訴錯誤的消息，好來個黃雀在後。」葉三輕易戳破小妗的幻想，果然小妗一滯，葉三又道：「其實王夫人也早已對你起疑，接下來的不過是利用你，小妗，你就是她們相爭的犧牲品！」
「啊！」小妗慘叫一聲，哆嗦道：「這裏太暗了，我原來什麼都看不清，哈哈，太深了。」
下人見小妗已有些神志不清，只管放開，葉三可憐她，吩咐卓蘭道：「我已經通知了南下的商船，他們會帶小妗離開，你立刻送過去吧。」
卓言點頭，沖後面幾人招招手，帶着小妗離開。一家丁上前小聲問道：「除掉小妗是老夫人的意思，管家不怕……」
葉三搖搖頭：「救人一命，勝造七級浮屠。小妗也沒有犯多大錯，把她趕出去也就是了。」
清晨碼頭，葉家商船在霧未散之際啟程，行到一半，一個人影被扔入河裏，湍急的水流打着旋，很快將此痕迹掩蓋過去。
卓言回屋上報，葉祿安將小妗送來的竹籃遞給他，冷冷吩咐：「恰巧今日也是她的祭日，你去燒給她吧。」
一隻還未南飛的鳥兒從茂密的樹枝間飛起，撲稜稜地往上空飛去。
ps：唉，本來捨不得小妗離開～會為她寫番外的（?ò?ó?）
