三人面面相覷，一直沒言語的那位，終於嘆了口氣，緩緩開口。

「國舅爺，今日，我三人前來，卻是因明若楠，只因八殿下至今還未顯露過治國之才。」說話之人，高昂着頭，曾經的戎馬生涯，讓他說話一向不卑不亢，也極少拐彎抹角，「我三人相信，有內室如此，就算繼承大寶的是個廢物，也定然不會任大宣繼續亂下去。」

凌國舅嘴角抽搐，突然有些想動手。

甘永達和卜興旺忙去捂這人的嘴，可這兩個書生，哪裏是此人的對手。

「朱大人慎言啊！」

「聽我說完！」這人嫌棄地白了那兩人一眼，「依在下看，王妃，有治國之才，可惜是個女子，但既然她甘願委身於八殿下，那便證明八殿下身上有可取之處。」

「你這『委身』兩個字是不是用的不大合適？」

凌國舅強忍着沒動手，卻見這人說着似乎還不怎麼在乎，擺擺手接着道：「不要在意這些措辭，甘大人和卜大人都曾對在下言，既然王妃信殿下，那殿下定然是值得信的。」

「誒？」甘永達和卜興旺再次去捂嘴，卻被凌國舅攔住了。

「兩位大人，也不用攔了，您幾位說這些，我聽明白了。」

見三人望着自己有些驚訝，凌國舅嘆氣道：「其實靖兒的問題，不在於無治國之才，而在於心慈……」

凌國舅說着從案几上掏出幾本書來，遞給三人。

三人不解，只看着這一摞書，有兵法，有策論，有史卷……

「這是？」

「三位大人一看便知。」

三人疑惑地翻開這些書，在看見其中的批註后，皆是眼中綻出光芒。

「這……這是八殿下所書？」

「針砭時弊！博學多聞！當有治世之才啊！」甘永達翻完一本又看一本，越看越欣喜。

「這些都是我外甥看過的書，寄放在別處怕被人發現，便都存在我這兒了。」凌國舅說着嘆出口氣來，「只是我這外甥要說起來，確實不如他媳婦兒。我那外甥媳婦兒，手腕該黑便黑，心該狠就狠。別人若是欺負了她，那定然落不得好。可靖兒就……」

卜興旺正巧看到元靖在一本史書中的批註：「此書言，前朝崇帝，為平內亂，滅邛、匡兩氏十族，殿下在此處圈注，匡氏尚有情可原，何苦斬草除根……」

「殿下仁德……」

凌國舅嘆氣：「三位老哥哥，同我講話，不用避著。這說好聽了，是仁德，說難聽點些，便是心慈手軟，自古君王，仁德和狠絕，哪一項偏頗了，都不可。」

三人對視一眼，仍是甘永達先忍不住開口道：「國舅爺告訴我們這些……是有了謀划？」

「靖兒如今，不願意同親兄弟爭，認為大宣的問題，待他的哥哥繼位之後，自然會迎刃而解。」

「殿下……眼裏只見着了一個皇兄，卻沒看見他身後之人啊。」

論才學，元泩和元靖興許不分伯仲，但元泩背後有尤氏與孫氏兩大士族，現在還攙上了梁氏一族。

臣強君弱，定會內亂，元泩既靠着這三大家族上了位，自然奈何他們不得。而這三家士族，也各個不是省油的燈。

凌國舅笑道：「那諸君不怕，明家外戚旁權？」

「國舅爺不怕，我們自然也不怕。」甘永達三人何等老奸巨猾，此刻望着凌國舅，微微一笑，皆在不言中。

「國舅爺的計劃是？」

凌國舅笑道：「計劃沒有，不過等一個機會。」他說着朝內室喊了句，「出來吧，趴牆角聽也不嫌累。」

三人皆是一驚，只見梁太師，笑呵呵地掀起帘子走出。

「諸位老弟，近來可好啊？」

三人齊刷刷身子朝後縮了縮，警惕地望向梁太師。凌國舅忍着笑道：「諸位莫慌，一頭兒的。」

「梁太師……這……不會吧？」

梁太師捋著鬍子，笑道：「唉，都是孽緣啊……」

「狗屁的孽緣。」凌國舅給梁太師倒了杯茶，「他們梁家欠我們凌家一個媳婦兒。」

三位大人年齡都不小了，所以皆是知道梁家與凌家的那段往事。自小與凌啟定親的梁婉跟人私奔了，雖然梁家對外說是梁婉病死，但這事兒當年在京城鬧得沸沸揚揚，大家皆心知肚明。凌啟即使之後封侯拜相，也未曾娶親，眾人皆說他還是心中念著梁婉。

「在下還以為，自此之後，梁家與凌家結仇了……」

「嗐，這媳婦兒不是已經還上了么，舊事就不要再提了。」

三人皆是瞪圓了眼睛，「媳婦還上了？」

可凌家就剩了凌多多一個男丁，他至今未娶……難道……

三人驚得下巴差點兒掉地上。

甘永達仍是有些恍惚，結結巴巴道：「那個……那個既然都是一家人……那……那國舅爺……額不，梁太師，有什麼良策，不如說出來大家一起商討一番？」

「良策倒是沒有，不過個『等』字。」

「等？」

「等賢王殿下主動，等八殿下，想通。」

「啪！」這聲拍桌子聲，把幾人嚇了一跳。

「反正朱某這回認定八殿下了！一切聽憑太師安排！」

堅定地說出這話的，正是朱谷禮。

「所以朱大人……」明若楠有些哽咽。

「沒錯，他是主動赴死。」梁太師表情難得的嚴肅，「以身證道。」

在場眾人，皆是內心震顫，半晌說不出話來。

當時元泩準備派人去西南時，這群老狐狸便料到，他是準備殺人滅口。其實最初選中的不是朱谷禮。

「朱大人，我們可以再想別的法子……」

朱谷禮搖搖頭，笑得兩眼彎彎，皺紋皆擠在一處。

「徐大人上有七十歲老母，兒子也才七八歲，此趟，徐大人去不得。在下，可去。」

梁太師給他們的信中，寫了兩條計策，一是說服徐大人，二是接着等……可朱谷禮卻擅自改了。

「為保萬無一失，這趟，必須我去。」

卜興旺道：「老夫年紀一大把了，要去，也該是老夫去。」

朱谷禮笑道：「幾位大人不用爭了，你們或與明若楠或凌國舅有過私交，或是家中老小皆是指望你們，就我合適。只要徐大人稱病，陛下定然會選中我。」

元靖眼眶通紅，緊緊攥著拳頭。

在場眾人，也是半晌說不出話來。

明若楠鼻子發酸，她從前不懂什麼叫「國家大義」，但今日，她懂了。

眾人還處在悲慟之中，卻聽見一陣急促的腳步聲，只見裘太守上氣不接下氣地跑來。

「不好了……」

「老裘，有什麼事喘勻了再說。」

裘可千扇著汗，根本顧不上喘勻。

「聖旨……聖旨又來了！」