還有半拉月就要過年了，這個節骨眼上說什麼人沒了之類的晦氣話，誰不窩火，再加上小順子家裡乾的是半掩門的賣肉生意，大家平日裡就都看不起他們，連帶着他們家的客人也跟着不待見了。

一個牛犢子似的壯小子站出來，甕聲甕氣的質問道：“你誰啊，比大夫還會瞧病？亂說話小心我揍你！”　他穿一件黑布舊棉襖，肌肉將衣服撐的彷彿小了一號。

陳子錕上下打量着壯小子，向前邁了一步，壯小子不甘示弱，也往前走了一步，兩人像鬥雞一樣互相惡狠狠地對視着。

壯小子卷着袖子，一雙鉢盂大的拳頭捏的啪啪直響。小順子聽到動靜，從裡屋出來嚷道：“寶慶，你這是幹啥？”

“沒你的事，我就是想問問他，大過年的在這兒胡咧咧個啥！”寶慶依舊氣勢洶洶，眼睛卻瞟了杏兒一眼。

陳子錕注視着寶慶的眼睛慢慢的說道：“我有個朋友就死在絞腸痧這病上，響噹噹的一條漢子硬是活活疼死的，死後我把他肚腹剖開，腸子都爛得流膿了，你要想練我奉陪，可現在不行，人命關天，耽誤不得。”

忽然裡屋傳來瓷器破碎的聲音，幾個街坊慌忙撩開簾子進去，頓時驚呼道：“杏兒娘，你別想不開啊！”

屋裡炕上，杏兒娘面如白紙，豆大的汗珠滾滾而下，正顫抖着手想去地上撿那鋒利的碗茬子。

“娘！”一雙兒女撲了上去，可是當孃的連說話的力氣都沒了，只是微微的搖着頭，表情痛苦不堪，她是什麼意思大家都明白。

鄰居們猛然醒悟過來，杏兒娘平日裡那麼能吃苦受累的一個人，竟然疼想尋死，可見這病得有多重，這外鄉小子雖然說話討人嫌，但話糙理不糙啊。

鄰居中有個花白頭髮的中年漢子說道：“我看這後生說的在理，他嬸子疼的實在撐不住了，要不然咱找西醫來看看？”

大嗓門老頭也點頭：“抓藥熬藥的起碼幾個時辰，吃了也不一定好使，還是請西醫看好。”

“這大半夜的上哪兒去找西醫啊，洋人的大夫都住東交民巷，進都進不去，再說了，西醫出診可比中醫貴多了，看個小病小災的都得十幾個大銀兒，這誰受得了。”人羣中傳來這樣幽幽的一句，大家又都不言語了。

確實，西醫的出診費和藥費都比中醫貴老鼻子去了，洋人醫院那是達官貴人瞧病的地方，皇城根底下的小老百姓們連飯都吃不飽，小病小災的通常都是硬捱，實在沒轍才找醫生，杏兒家窮的叮噹響，又有個不管事只顧喝酒耍錢的混賬老爹，別說湊不夠看西醫的錢，就是湊夠了，這錢誰來還？

忽然，杏兒撲通一聲跪倒在地，淚眼婆娑哀求道：“大伯大媽，叔叔嬸子，求求你們救救我娘吧！”

果兒也跟着跪下，擰着脖子不說話，一雙眼睛都紅了。

鄰居們都嘆息不語，只有寶慶瞪着溜圓的急的直搓手，想去扶杏兒又不好意思。

“人命關天，管那麼多幹毛！有多少都算我的！”陳子錕一聲吼，把街坊鄰居們心底的那點小自私全都趕的煙消雲散了。

“不能讓杏兒娘就這麼疼死，找大夫去！”大嗓門老頭也跟着喊道，鄰居們七嘴八舌的表示贊同，事不宜遲，立刻行動，請西醫是大事，必須要有大人出面才行，大家公推剛纔那位花白頭髮的中年人出頭，他是當巡警的，地面熟悉，認得洋人醫生在哪兒住。

“薛巡長，全靠你了。”大夥兒說。

薛巡長說：“寶慶，回家把我的大衣和馬燈拿來，麻溜的。”

“好嘞，爹。”寶慶迅速回屋拿來他爹的巡警大衣和一盞煤油馬燈。

“寶慶、小順子，你倆跟我去。”薛巡長安排道。

果兒說：“我也要去！”

薛巡長說：“你別去，在家照顧娘。”

陳子錕回小順子家裡拿了自己的褡褳袋出來，高聲道：“同去！”

“走！”薛巡長一招手，帶着三個後生出了大雜院，徑直往宣武門內去了，寒冬臘月，滴水成冰，馬路上的車轍印凍的結結實實，堅硬無比，四個人空無一人的路上急匆匆走着，前面巡警閣子裡有人喊道：“幹什麼的！”

“老張，是我，鄰居病了，去請大夫。”薛巡長從容答道。

“哦，是老薛啊，過去吧。”巡警擺手讓他們過去，可陳子錕卻停下腳步，靜靜的站了幾秒鐘，回身幾步把躲在牆角的果兒拽了出來。

“唉，一塊兒去吧。”薛巡長看到果兒倔強的眼神，心一軟道。

東交民巷那是洋人的地面，半夜三更的闖進去指不定讓洋兵一槍崩了，萬萬去不得，幸虧薛巡長知道宣武門內有個美國人開的診所，平日裡美國大夫坐着四輪馬車出診看病，給洋人看，也給中國人看，要找西醫的話，找他是最好的選擇了。

五個人很快來到診所門口，打更的梆子聲不緊不慢的傳來，已經三更天了，正是人睡得最熟的時候，寶慶瞧了瞧門上掛着的“花旗診所”大牌子，上去砰砰的砸門，北風嗖嗖的刮，家家戶戶的狗都縮着不吭聲，診所裡更是一點生息都沒有。

“不會是回花旗老家過年了吧。”寶慶敲了半天沒反應，納悶道。

“西洋人不過春節，只過聖誕，興許是喝高了，聽不見。”小順子說。

大夥兒都把目光投向薛巡長，他雖然只是個微末小巡警，但好歹是世面上混的人，見多識廣拿主意全靠他了。

可是這當口薛巡長也抓瞎，要是中國人開的診所，他興許有辦法，但是和洋人沾邊的事情他就打怵，這萬一弄不好，可是丟飯碗的事情。

“砸門！”果兒彎腰從路邊撿起一塊碎磚頭就要往裡面招呼。

陳子錕伸手製止了果兒，退後幾步看了看周圍的情況，忽然向前疾奔兩步，蹬着圍牆就上去了，他個子高，手臂長，一下抓住了牆頭，緊跟着一個翻身就過去了。

牆頭不算高，比起在關外砸窯插千時候翻的牆差老鼻子了，他三步兩步去把門閂下了，外面的人一擁而入。

花旗診所租的是一箇中式四合院，三進三開間，診室設在倒座房，主人住在垂花門裡面的正房，冬天房子都掛了棉窗簾，聽不到聲音也是有可能的。

陳子錕一指寶慶：“你，託我一把。”

寶慶不含糊，上前一步蹲在地上，讓陳子錕踩着自己的肩膀上了二門的牆，垂花門打開了，薛巡長心驚膽戰：“這不跟做賊一樣的麼？”

人命關天，誰也顧不得那麼許多了，在陳子錕的帶領下來到正房門口一邊敲門一邊喊：“醫生救人啊，救人啊。”

房間裡亮起了燈，然後是響起一連串語速很快的洋文，大家雖然聽不懂話裡的意思，但卻聽出語氣裡飽含的憤怒。

一道刺眼的手電光射過來，緊接着是“啪嗒”一聲，只有薛巡長和陳子錕聽了出來，這是六輪手槍扳開擊錘的聲音。

“先生們，把手舉起來，要慢。”廂房門口傳來聲音，很地道的漢語，但總有股說不出來的古怪味道。

陳子錕先把手舉了起來，大夥兒看看他，也慢慢舉起了手。

正房的門開了，一個穿着棉睡衣的西洋人走了出來，看到院子裡站着五個中國人，心裡頓時一驚，改用漢語質問道：“你們這些竊賊真是無法無天！”

“大夫，我們不是竊賊，我是京師警察廳前門巡警所的薛平順，這孩子的母親患了疾病，我們是來請您出診的，在外面叫了半天門了沒人應，孩子們急了才爬進來的，回頭該怎麼罰我們都認，您大人有大量，救命要緊啊。”關鍵時刻，薛巡長的口才還算不錯，他一使眼色，果兒就跪下了，不顧地上凍得堅硬就猛磕頭。

“滾出去，你們這些義和團暴徒！”廂房門口拿左輪槍的洋人怒氣衝衝的吼道，陳子錕眯着眼睛一眼，那人留着粗獷的絡腮鬍子，四十來歲年紀，個頭很高，象頭髮怒的獅子，似乎如果不速之客們不立刻出去的話，他就會毫不猶豫的扣動那支柯爾特左輪手槍的扳機。

小順子他們都嚇傻了，洋人可不是善男信女，他們發起脾氣來連當年的太后老佛爺都降不住，真要開槍斃了這幾個擅闖民宅的人，那還不是白死的。

陳子錕卻迎着槍口走過去了，直走到洋人面前，兩人身量差不多，就這樣四目相對，鼻尖對着鼻尖，槍口頂着胸膛。

“治病救人，醫生天職，現在病人就快死了，我就要一句話，你是去，還是不去！”陳子錕擲地有聲的話語讓薛巡長和小順子他們暗暗叫苦，洋人脾氣大，順毛捋才行，這樣頂牛隻會把事情辦砸。

可是那洋人竟然沒生氣，反而合上了手槍擊錘，問道：“我出診的費用很高，你出的起麼？”

陳子錕拍拍肩上的褡褳袋：“要多少給多少！”

“很好，我還有一個問題，你憑什麼認爲我纔是醫生，而不是那位斯文的先生。”洋人問道。

“雖然你住廂房，但是電話線是扯進這間屋的，所以你纔是診所的主人。”陳子錕說。

正房門口的另一個文質彬彬的洋人饒有興趣的聽着他們的對話，聳聳肩膀用英語說：“肖恩，難道你不覺得這件事很有意思麼，足以排解漫長冬夜的無聊時光。”

被稱作肖恩的洋人笑道：“雷金納德，如果你覺得無聊，倒是可以和我一起去。”

“願意奉陪。”雷金納德優雅的鞠了一個躬，回房換衣服去了。