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家有一老如有一寶。
還真是！
竹惠哆嗦着嘴脣，顫聲道：“姑子，傅母，不怨蘭惠，也不怨菊惠，都是婢子貪涼，才把冰盆都擺在跟前的……不想着了涼……姑子，婢子喝點薑湯就行。”
望着竹惠通紅的雙眼，和篩糠般的身體，玉洛直覺似晴雯勇補孔雀裘般的可嘆又可悲，不禁恨聲道：“人重要，還是錢重要？不就是個破帕子麼，有什麼打緊！好了，竹惠，你好好休息養病，別的事兒不用你操心！”
爲了個乞巧節，把人都給折騰病了，玉洛私以爲，太不值！
但入鄉隨俗，習俗就是這樣，你不跟隨，就顯得你格格不入，太另類！
玉洛也曾暗自檢討自己，要是自己的刺繡手藝能過關，竹惠是不是就不會生病？
寧傅母似看出玉洛的心思，輕聲寬慰：“八姑子莫要自責，就是八姑子的女紅功底好，有人想要挑刺，八姑子照樣過不了關。”
說你行你就行，不行也行；
說你不行你就不行，行也不行！
眼下，她可不就是這樣？！
玉洛就有些泄氣。
寧傅母一如玉洛小時候般，輕輕拍了拍她的手臂：“八姑子莫要擔心，不是還有鬥巧麼？”說完，還朝玉洛輕快地睒了睒眼睛。
玉洛立馬像扭糖葫蘆似地黏上了寧傅母的胳膊，俏聲道：“傅母，可是有了好主意？”
菊惠和蘭惠也都一臉希冀地望着寧傅母，竹惠更是抖聲道：“這下好……好了，有寧傅母出手，姑子這回就不用怕了。”
“還說話，還不安心靜養着？！”菊惠瞪了竹惠一眼。
寧傅母瞧着露出小女兒態的玉洛，伸手輕撫了撫她的手背，笑着道：“放心吧，傅母保證鬥巧時，八姑子不會輸巧的，還是趕緊回屋吧，竹惠也要安心靜養不是？”
“傅母說的是，姑子快回屋吧，別過了病氣去，這裡有婢子照看着竹惠就行了。”菊惠忙道。
竹惠也迭聲攆着玉洛，玉洛又囑咐了幾句菊惠好生看護，這才離了後裙房，往正房行去。
晚間，心惠值夜時，玉洛又細問了下竹惠得病的事兒。心惠說，竹惠確實是貪冰盆涼快，才着了涼。又說，蘭惠端冰盆給竹惠時，她也是默許的。竹惠頭一日剛覺得不好時，心惠便讓竹惠喝了薑湯，只是沒想到病來如山倒，昨晚時竹惠就有些難受了，強忍着繡完夏荷圖，今日一發作就被玉洛撞了個正着。
玉洛不免感嘆，這個外表看似柔弱的竹惠，竟然有一顆堅韌的心……
七月七，曬棉衣。
第二日的乞巧節，玉洛領着幾個婢子曬了一整日的冬衣。
一整日，寧傅母也沒什麼表示。
到了月上柳梢頭的晚上，芷珺院裡，除了竹惠和看護她的菊惠，凡是適齡的未婚女子均集體出動。因爲柯氏已經發話，柏義堂除了留守人員外，一律參加七夕夜的活動。
相應的，玉洛的禁足令也即解除。
臨出門時，寧傅母才夾着個青色包袱，急匆匆趕來。
玉洛領着衆人，前往柏義堂正房給四夫人請安。玉洛掐算着時辰，領着芷珺院的人到了正房廳堂。
正房廳堂裡，妾室田氏和六姑子柏玉陌，正給柯氏請安，玉洛便走了進來。
“……君母安，田小夫人安，女兄安，女弟安。”玉洛暗自覈實了下稱謂，叉手施禮道。
君母即是母親，田小夫人即是庶母，女兄即是姊姊，女弟即是妹妹，玉洛內心不自禁地又對號入座了遍。
柯氏擺了擺手，“好了，都起身吧，時辰也到了，該走了。”
柯氏便率領田氏、三房的三個小姑子，及衆婢子傅母，出了院門。
衆人簇擁着盛裝的四夫人柯氏，齊往柏塢後花園的乞巧樓。
今日七夕，也是雙生子女柏超和柏玉珏的生辰。
玉珏今日身着一襲豔粉色綺縠深衣，頭上插戴鑲紅瑪瑙石的羊脂玉簪，耳上佩帶同色系的琉璃耳璫，端的是流光溢彩，明豔動人！亦愈發襯的她，面如傅粉，胭
脂紅腮，黛眉如畫，紅脣烈焰，好一派明麗嬌豔，光彩照人！
打扮簇新的玉珏，高昂着頭，傲嬌地走在柯氏身旁……那神態舉止，彷彿在向世人宣告——她，纔是今日七月七乞巧節的主人！
田氏則稍稍錯後幾步，跟在了一身硃紅地五彩蜀錦的四夫人身後。她的旁邊就是六姑子柏玉陌。
六姑子玉陌，今日卻穿了一身色白如冰的冰紈直裾深衣，頭上也無靚麗的頭飾，只簪了一隻白色玳瑁簪子，通身的色彩，與九姑子玉珏的明豔，形成了強烈的反差。
玉珏見時，心中不免得意：齊地的上品冰素亦不過如此！
綴在最後的玉洛，卻悄悄地打量着幾人……
半路時，柏義堂的人遇上了大房的人。大房由大夫人馬氏和小妻李氏，領着五姑子柏文姜，也前往後花園。
兩撥人於是在路上就是一番寒暄，之後，共往乞巧樓。
七夕之夜，是普天之下女兒、女子的盛大節日，也是柏塢內女眷們的盛會。每年，柏塢各房的姑子、子婦都盛裝出席，今年亦是如此。
等兩房的人到達乞巧樓時，位置靠後的柏智堂的人，已經聲勢浩蕩的先一步到了。
三夫人荀氏，由於是寡居，又沒有女兒，所以歷來不參與七夕乞巧盛會，今年也不例外。
三房人齊聚乞巧樓下，準備一年一度的乞巧節盛事。
柏塢的乞巧樓有三層樓高，飛檐斗拱，廊柱環繞，無論遠視還是近觀，都頗爲壯麗。此時已張燈結綵，一片喜氣洋洋。每年柏塢的乞巧節都在這裡舉行。
二夫人宋氏手搖梅花形彩蝶雙飛綺縠紈扇，身穿猩猩紅地七彩襄邑文錦裁製的曳地曲裾深衣，頭插赤金鑲五彩寶石步搖，作愁眉啼妝容，扭着腰肢就要登樓。
柯氏一見她不倫不類的“梁氏時妝”，不由皺眉，又見她搶先上樓，終是忍不住，開口道：“二姒婦，駱小夫人還未到，還是等等吧。”
言罷，柯氏又睃了眼大夫人馬氏，意思是，這個話應該她說纔是。
（本章完）
