午後，沒有一絲風，空落落的外殿人影稀少，只聽得蟬噪聲聲。
秦驚羽讓琥珀在前邊帶路，自己搖着摺扇，在後面悠閒漫步。
琥珀心急如焚，走得極快，見她還在那裡慢條斯理，不時左右張望，急得直跺腳。
“殿下，救人如救火，你能不能快點？”
秦驚羽摺扇往手上一合，輕笑：“燕兒給你灌了什麼迷魂湯，讓你這樣爲他着想？那個，要不要我給你們做主……”
琥珀漲紅了臉，倒回來拉她的手臂：“都什麼時候了，殿下還在開玩笑！”
秦驚羽笑道：“我可沒開玩笑，不是說小原子欺辱弱小，動用私刑嗎，今日我就親自來坐實這個罪名……至於燕兒，他若是笨得連幾個太監都對付不了，也沒資格再留在我身邊。”
琥珀聽得有絲醒悟，驚喜叫道：“殿下！你的意思是……”
“我什麼都沒說。”
秦驚羽說完這句，面色微微一變，甩開琥珀的手，大步行進。
前方院內有細微的聲響傳來，琥珀渾然不覺，她卻聽得一清二楚。
轉過一處幽暗的青磚甬道，就見小院院門半開，連成一排的太監值房門戶緊閉，一個身影正努力惦着腳，攀住窗欄，小心翼翼朝屋內探望，一隻腳邁向院門，隨時準備奔逃。
“汝兒。”
秦驚羽突然出聲，汝兒嚇得跳了起來，兩腿打顫，面色青白。
“燕兒在裡面？”
聽得她再問一句，汝兒這纔回過神來，似是驚魂未定，連連點頭。
秦驚羽推開他，徑直走去門前，琥珀在她身後揚聲高叫：“三殿下到——”
屋內聲音立時停歇，一片靜寂。
琥珀扯起嗓門又喊了一遍，見還是無人應門，上前咚咚捶響：“小原子！快來開門！快開門！”
秦驚羽立在門外，嗅得絲絲血腥之氣，心頭一沉：“你們倆去撞門！”
“是，殿下。”
兩人有主子撐腰，膽子也大了不少，剛側身退後幾步，房門咯吱一聲開了。
幾名太監模樣的男子看清來人，一驚之下，立時丟開棍棒，齊齊跪倒行禮。
“奴才見過三殿下。”
秦驚羽毫不理會，大步踏進，但見一人滿身煞氣，手握長棍立在屋中，殺人般的目光望向柱頭樑上。此人二十來歲，左臉上一道鮮紅的抓痕，面容看着眼生，也是一身太監服飾，只腰帶顏色稍有不同，不用說，便是那外殿管事小原子了。
“大膽奴才，見了主子還不下跪？”
汝兒的聲音聽起來相當軟弱無力，秦驚羽皺眉走過去，飛起一腳，踢向小原子的腿彎。
她雖然人小，這個動作卻是用了十分力道，加上位置精準，小原子砰的一聲撲倒在地，還沒來得及張嘴，面頰上就是左右開弓，清脆作響，捱了好幾巴掌。
“殿……殿下！”
秦驚羽輕揉微微生疼的掌心，淡淡道：“琥珀，去把高豫找來見我。”
說罷，目光落在地上，那裡有小灘血漬，點點滴滴，順着近旁的灰白柱頭，一直到得橫樑上，葛青幕簾交接處，隱有雪色閃現。
“燕兒。”
隨着她一聲輕喚，少年蒼白憔悴的臉龐從幕布後面露了出來，眉眼彎彎，呈現出異樣的光彩。
“燕兒，下來。”
秦驚羽又喚一聲，燕兒卻是不動，臉色紅暈，好似要滴出血來。
“殿下……”
秦驚羽上前兩步，定睛細看，見他整個身子伏騎在橫樑上，上半身赤裎着，肩背遍佈紅腫，手肘染血，長褲退至腿間，正用手拼命往上拉。
想起小原子在宮裡的事蹟口碑，心中瞭然，不由放柔了語氣：“燕兒，能自己下來嗎？”
“能。”
燕兒提好褲頭，慢慢騰騰在橫樑上爬行，再順着柱子滑下地來，一旦站住，便是朝她叩拜下去，神情激動：“燕兒……見過殿下……”
秦驚羽點了點頭，轉過身來，面朝跪着的幾人：“誰來說說，這到底是怎麼回事？”
門口的三人額頭着地，不敢吭聲，小原子面上紅白不定，嚅囁道：“回殿下，燕兒做事偷懶，態度惡劣，還蓄意行兇，奴才只是依照規矩管教處罰下他……”
“怎麼處罰的？”
“杖責二十。”
秦驚羽眯起眼：“那他怎麼到橫樑上去了？”嗓音低沉，竟是異於年齡的凜冽。
小原子掌心透溼，額上更是冷汗涔涔：“沒打幾下，他就掙開旁人，爬上去了……”
燕兒薄脣緊抿，並不辯駁，面上紅暈褪去，慘白如雪，倒是一旁的汝兒拾起地上散落的衣衫給他披上，神情微動，張口欲言。
秦驚羽看得分明，揮手道：“汝兒，你說。”
汝兒朝跪着的小原子偷偷瞟了眼，低聲道：“是小原子讓人按住燕兒，去脫他的褲子，還想用那個去戳……燕兒才反抗的……”
“胡說！”
小原子狠狠瞪過來，汝兒嚇得立時噤聲，垂首不語。
秦驚羽冷笑一聲，攤開手掌：“小原子，把你剛纔藏在袖裡的東西拿出來。”
他下跪磕頭的時候，右手姿勢稍滯，當時就看出其中藏有物事，自己記在心中，故意此時才予點破。
小原子面如土色，略一遲疑，即是伸手入袖，顫巍巍取出一物。
秦驚羽一眼掠過那圓柱形的短棒，只覺噁心，一腳將他踢得歪倒在地。
“汝兒背燕兒回去，其他人留在原地待命，沒我允許，寸步不離！”
胸口怒火中燒，她都沒能看到的隱私部位，竟然被這幾人看了去，真是氣死了！
……
安頓好燕兒，又見了高豫，沒不久，就被穆雲風派人叫去，就燕兒重回明華宮之事，擔憂指責外加警告，語重心長說了一大通，最後在她的連番保證和詛咒發誓下，才勉強應允。
這一日折騰許久，累得夠嗆，待回到寢殿，直接倒在榻上，手指都不想擡。
琥珀在一旁殷勤打扇，正睡得迷糊，就聽得外間有人通報，說是燕兒前來謝恩。
“讓他進來吧。”
燕兒衣飾整齊，眉宇間卻籠着一抹憂色，一進門就跪地不起。
秦驚羽揮手屏退旁人，下得榻來，一步步走到他面前。
“你怨我不？”
燕兒仰起頭，眸光一如既往，清澈如水：“不怨。”
秦驚羽目不轉睛看他，沒放過他臉上一絲一毫的神情變化：“小原子臉上是你給抓的？”
“是。”
“地上那血是你的？什麼傷的？”
“他們在下面用棍棒撥我，想逼我下去，我伸手去擋，不想那頂端有鐵鉤……”
“橫樑那麼高，怎麼上去的？”
燕兒微怔，垂下眼瞼，羞赧一笑：“我小時候極愛爬樹。”
秦驚羽疑惑消去大半，點頭道：“小原子已經被逐出宮去了，你先休養幾日，等高總管給你另行安排……你這就下去吧。”
燕兒規矩行禮起身，走到門口，陡然停步回眸，聲音暗啞。
“殿下，你當真不要我了嗎？”
眼神柔和，隱有期冀，莫名的扣人心絃。
秦驚羽無可奈何，輕輕吐氣：“給你三日時間，把自己養胖點，我可不想成天看着個皮包骨在眼前晃來晃去……”
一句之後，不由欷歔暗歎，自己終究不是鐵石心腸。
燕兒，還是他贏了……
