各國學子來的很早，都聚在國子監山門外的廣場上。
魏仕驍、齊宛柔一幫魏人和齊人在東邊林蔭處說話。
趙夕指、鄭果、陳末坐在西邊大石上，相談甚歡。
吳瑤、魯金枝也在西邊，卻站在槐樹下竊竊私語。
宋大中、梅麗娜等人則蹬在山道上，沒有進廣場。
內廷侍衛統領甘茂的公子甘平平跟一眾太昌學子蹲在山門之下。
國子監的會考淘汰率很高，一千多名學子就只剩下這些人了。學子們東西南北各扎一堆，顯得偌大的廣場好不空曠，空曠中又顯得好生冷淡。但，等殷立一行到來，氣氛就活躍起來。
先是宋大中、梅麗娜等人靠過來，跟殷立匯合。
之後，甘平平也禮儀性的過來打個簡單的招呼。
遠處的趙夕指也饑渴且友善的朝典星月點頭。
鄭果、陳末、吳瑤、魯金枝雖無照會，也沒有示惡。
唯獨魏仕驍和齊宛柔表情不同，一個臉色鐵青，盛怒不消；一個臉如冰霜，壓根兒看都不看殷立一眼。至於其他學子則朝殷立指指點點，大多都不友善，有的談論前晚的奪榜之戰，有些人則大著嗓門嘲諷。
「你們瞧瞧他，他怎麼還背著那口大刀？也不嫌寒酸。」
「是啊，刀口都砍破了，刀身也好幾個孔，確實寒酸。」
「他如果給他的刀打上幾個布丁，也比現在要好看些。」
「話不能這麼說，要怪只能怪南陽侯府沒有神兵利器。」
這些話如蒼蠅逐臭，直擊耳膜，殷立卻當充耳不聞，任由他們去說。登臨榜首之後，他的心境跟以前大不相同了，此時聽到的所有嘲諷，對他而言只不過是失敗者對勝利者的無端抨擊，完全可以不用理會。
不過這臭不可聞的話聽在旁人耳朵里，卻是刺耳異常。
宋大中瞄了瞄殷立背後的大刀片子，寒酸得嘴角發顫。
當下乾笑道：「我那邊有幾口大刀，明天我給你送來。」
殷立搖了搖頭：「不用了，我這把刀仍然很鋒利。」
滿場之人誰能理解他的心境呢，這把大刀片子是從南陽侯府帶出來的，每當使起這把刀，他總能清楚的感覺到爺爺和娘親的氣息，刀在猶如親人在，他怎捨得丟棄。況且從南陽出發，此刀助他一路砍獸殺敵，護他極深，早也有了感情。
在廣場上等了約莫半個時辰，從湖對面過來一名導師。
那導師是引路人，帶著一百學子越過天橋，緩步上山。
……
一行穿過山腳竹林，腳下忽然無路，那導師把手凌空一抹，竹林的左右兩側各顯現出一條山梯，神奇無比。沿著左邊山道涉級而上，走了約五百米高，石梯盡處是塊空曠平坦的大石台，石台對面皆是嵯峨山峰，根根秀挺。
簡而言之，十數座石峰拔地突立，猶如石林。
其中有五峰築有房屋，屋宇盤在峰腰凸出處。
除了精美的房子之外，五峰之間還架有藤橋。
運目微掃，堪比天宮，險境中好一派仙家氣息。
此時，殷立的視力已經恢復，初入山門，有幸目睹這仙境，不由氣噓感嘆：「峰頂青蔥翠綠，像是戴著一頂綠斗篷，房屋鑲嵌在岩壁里，有紅有綠，跟峰頂之色很是協調，怪了，這些房子當初是怎麼建造的？」
一眾涉橋而過，腳下幽煙彌繞。
行走於煙，讓人幻生登天之象。
淌過藤橋，來到一座石峰凸處。
面前是個二層門坊，門上有匾。
匾上大書「玉鼎宗」三個大字。
沒錯，這裡便是國子監的核心。
門坊之下只有一座不起眼的迎客亭，亭旁有一山洞貫穿整個山峰。穿過門坊，再穿山洞走到山峰的另一頭，又有一座藤橋架在兩峰之間。大傢伙涉橋而過，來到第二座山峰，此峰岩壁凹處、拱石凸處是個三面環抱的院子，院門頂上書刻著「入境樓」三字。
這入境樓倚崖建造，乾淨無垢。
前面三層石樓，左右平房瓦蓋。
三面樓房都搬著矮桌子和蒲團。
看去像是教人識文斷字的書院。
這裡只有一男一女兩名導師，太乙和武乙並不在此。
兩名導師都穿白袍儒服，男的四十歲上下，顎蓄短胡，一臉的書獃子像；女的三十五歲上下，扎著馬尾辮，嘴角時時含笑，既成熟好看又滿是朝氣。
那男導師讓學子們在庭院里列隊站好，然後說道：「恭喜大家考錄過關，登臨仙邸，國子監分『玉鼎』和『玄霜』二宗，修鍊法門各不相同，玉鼎宗又分入境樓、破鏡樓、練功塔，藏技閣，四方聖地皆有玄妙。好了，自我介紹一下，我姓吳，叫吳剛，我旁邊這位呢叫作甘甜，往後我倆便在入境樓教大家熔煉心智，還望你們用心用力，不要偏廢功課。」
眾學子齊齊鞠首：「學生領教。」
那男導師吳剛微微一笑，把手凌空一抹，庭院頓時冒起一縷淡淡白光，這些白光在學子們的眼前凝結成團，突然變成一個個玉牌，玉牌頓在半空，其上寫著每個學子的姓名。吳剛道：「玉鼎宗施有障眼的結界，一般人是到不了這裡的，你們拿好學牌，切勿遺失，往後進出才能暢行無阻。」
學子們大喜，伸手拿牌揣入懷中。
可是別人有學牌，唯獨殷立沒有。
這下殷立心裡不免一急，忙問：「別人都有學牌，為什麼我沒有？」
其他學子見殷立沒有拿到學牌，也都詫異，面面相覷，不知所以？
吳剛看了一眼殷立，沒有答話，只在甘甜耳邊悄悄說了幾句話。
甘甜點了點頭，朝殷立招手：「來來來，你跟我來。」
殷立納悶已極，跟在甘甜身後進了石樓，而後涉級而上來到第三層。這石樓三層擺有幾張書櫃，窗邊矮桌上有兩人在煮茶品茗，一個是大教宗太乙，一個是二教宗武乙。殷立看清楚了，愣在樓梯口沒敢上前。
「別怕，大教宗和二教宗只想對你做個筆試。」
甘甜拍拍殷立的肩膀，予以鼓勵，而後下樓去了。
